La economía suiza depende más que nunca de los ejecutivos extranjeros

Rueda de prensa celebrada por Novartis © Keystone / Georgios Kefalas

Desde los directores generales hasta los miembros de los consejos de administración, las empresas suizas no cesan de contratar a los mejores talentos de otros países para ocupar sus cargos estratégicos. Por supuesto, siempre que no sean “demasiado extranjeros”.

La edición 2023 del estudio “Camino a la cima” (Route to the top), que publicará en breve la firma Heidrick, asegura que el 47% de los directores de las empresas del índice bursátil suizo SMI Expanded son de origen extranjero. Prácticamente el doble de la media mundial.

Entre esos célebres extranjeros figuran el estadounidense Vasant Narasimhan, de Novartis; el sueco Björn Rosengren, de ABB; el italiano Mario Greco, de la aseguradora Zurich; y la holandesa Hanneke Faber, de la firma Logitech.  

Pero el apetito de la economía helvética por sumar ejecutivos extranjeros a sus filas no es solo para el nivel de director general. El 47% de los miembros de los consejos de administración y el 56% de los cargos sénior de las 100 principales empresas helvéticas también son ocupados por extranjeros, según el Informe Schilling 2023 elaborado por la empresa de recursos humanos Guido Schilling. Se trata del nivel más alto de la historia.

Al analizar la composición de los consejos de administración según la nacionalidad de sus miembros, el reporte concluye que en 2023 procedían de 39 países. Un año antes, se reportaron 30 países. El 63% de estos ejecutivos ya había laborado en Suiza o para alguna empresa helvética.

Nuevos mercados y cuotas de género 

Marion Fengler-Veith, socia responsable del mercado suizo para la firma Heidrick & Struggles, dedicada a la búsqueda de directivos, considera que no debe sorprender que la proporción de directores generales extranjeros sea mayor en Suiza que en otras naciones porque es un país pequeño, lo que implica que su reserva de talentos sea limitada, pero es simultáneamente sede de un gran número de empresas con actividad internacional.

«Adicionalmente, las empresas necesitan directivos y especialistas que conozcan bien sus mercados objetivo (por ejemplo, Estados Unidos o Asia), y están también los esfuerzos corporativos de una mayor inclusión y diversidad que requieren que haya más mujeres en las direcciones generales, (ejecutivas) que tampoco se encuentran de forma ilimitada en Suiza”, explicó a SWI swissinfo.ch por correo electrónico.  

En 2020, el Gobierno suizo anunció que, por ley, las mujeres deberán ocupar al menos el 30% de los cargos de los consejos de administración y el 20% de los consejos ejecutivos en las grandes empresas a partir del año 2026. Esto explicaría, al menos parcialmente, la proporción de consejeras extranjeras que hay actualmente (54%), muy por encima de sus homólogos masculinos (45%).   «Las empresas del SMI (Swiss Market Index) que operan en un mercado global gozan además de una comprensión cultural completamente distinta a la que hay en muchos países sobre la conciliación entre la vida familiar y profesional. (Esto ha permitido que) durante los últimos dos años hayan contratado a mujeres directivas extraordinariamente calificadas del mundo entero integrándolas a sus consejos de administración”, afirma Schilling. 

La “responsabilidad del extranjero” 

«Los directores generales extranjeros son más proclives a responder a las presiones del mercado y de los inversores. Poseen menos arraigo en sus empresas y necesitan mantener siempre un ojo en la jugada para garantizar los rendimientos», afirma Winfried Ruigrok, catedrático de Gestión Internacional de la Universidad de San Gallen.

Una atención focalizada en los mercados y en los inversores internacionales que no es apreciada por todos. Recientemente, el director general de Novartis, Vasant Narasimhan, fue criticado por evitar una rueda de prensa con los medios suizos para hablar sobre los resultados del grupo por “razones de eficiencia”.

«Sin embargo, el estadounidense sí encontró tiempo esa misma mañana para ofrecer información a los inversores y analistas internacionales. Probablemente, o casi con certeza, la ausencia de Narasimhan en el encuentro con los medios de comunicación es un sólido indicio de que el jefe de la tercera empresa más grande de Suiza no considera que el mercado nacional sea tan importante. De hecho, la mayor parte de los ingresos de Novartis vienen de Estados Unidos” escribió el Tages Anzeiger.  

De acuerdo Ruigrok, ni siquiera los directores generales son inmunes a la llamada «responsabilidad del extranjero» que recae sobre quien viene de otro país intentando ganarse una plaza en la nación alpina.

«Las empresas quieren gozar de las ideas frescas y la visión de alto nivel que puede aportar un director general extranjero para acceder a nuevos mercados, pero los corporativos quieren que los mismos directivos extranjeros se integren y conecten. Pero cuanto más extranjeros sean, menos probabilidades tendrán de transmitir sus ideas y conocimientos a su organización». 

Por ello, el neerlandés ofrece un consejo a las empresas suizas que desean contratar directivos ejecutivos extranjeros.

«Lo mejor es contratar ejecutivos foráneos en niveles por debajo de la dirección general, esto les permitirá conocer a la empresa y después ascender hasta el puesto más alto”, precisa.

Texto adaptado del inglés por Andrea Ornelas / Carla Wolff