Medidas para reducir los fenómenos meteorológicos extremos
Desde que en 2005 la “inundación del siglo” anegara parte del país, causara daños por valor de 3.000 millones de francos y se cobrara la vida de siete personas, Suiza ha tratado de reforzar sus defensas contra las inundaciones.
Y desde entonces se han gastado miles de millones de francos en reforzar las defensas contra las inundaciones. Se está invirtiendo más dinero en encontrar soluciones, incluido un compromiso de 1.000 millones de francos para proteger, durante las próximas tres décadas, el valle del Rin entre Suiza y Austria.
Pero se ha comprobado que estas medidas son insuficientes para evitar daños a gran escala y víctimas mortales, como ha sucedido en los últimos días.
¿Las defensas suizas contra las inundaciones están a la altura?
A la vista de los destrozos los últimos días en el sur del país, la respuesta a si las defensas están a la altura claramente es que no lo están.
+ Las inundaciones urbanas, una prioridad para Suiza
La turística localidad de Zermatt quedó aislada por las inundaciones, mientras que en el valle de Misox, en los Grisones, las fuertes lluvias provocaron un corrimiento de tierras, causando la muerte de al menos una persona y destruyendo parte de una autopista.
Las duras condiciones meteorológicas también han comprometido el funcionamiento de seis centrales hidroeléctricas en el sureste de Suiza.
A pesar de los últimos problemas, Andreas Zischg, hidrólogo de la Universidad de Berna, insiste en que “las defensas contra las inundaciones son realmente adecuadas”.
“En los últimos años, sin embargo, hemos observado que constantemente se están llevando al límite”, declaró al diario NZZ am Sonntag.
Entonces, ¿por qué tantos daños?
Quienes son competentes en la materia afirman que, aunque las defensas contra las inundaciones pueden mitigar el riesgo de daños, la naturaleza siempre será una fuerza más poderosa e impredecible que los muros de hormigón o los canales y modelos de predicción.
“Sabíamos que la parte sur de los Alpes se vería afectada. Pero siempre es difícil predecir con exactitud dónde se producirán las tormentas eléctricas”, manifestó a la radiotelevisión pública suiza SRF el meteorólogo Simon Eschle.
El hidrólogo Frédéric Jordan, por su parte, dijo a RTS que el momento de las últimas inundaciones también era sorprendente. “En los últimos 100 años, las grandes inundaciones se han producido normalmente entre agosto y octubre”, indicó.
Las regiones alpinas están especialmente expuestas al riesgo, ya que las precipitaciones descienden con mucha fuerza por las montañas, acumulando por el camino residuos, como troncos.
Además, las persistentes lluvias de las últimas semanas ya habían saturado el suelo, que ya no podía absorber más agua.
“Los ríos pequeños son los que más peligro suponen para la vida y la integridad física, porque reaccionan más rápido [a las fuertes precipitaciones] y el nivel del agua puede subir muy rápidamente”, explica Zischg.
¿Es culpa del cambio climático?
Según Jordan, es “muy probable” que las recientes inundaciones en Suiza estén relacionadas con el aumento de las temperaturas.
“No podemos decir con certeza si los acontecimientos actuales están influidos por el cambio climático, pero los modelos climáticos tienen en cuenta que la atmósfera puede almacenar más agua a medida que se calienta y que, por tanto, es posible que se produzcan precipitaciones más intensas”, afirma Zischg.
Y añade: “Si hay más precipitaciones intensas, también debemos esperar más inundaciones”.
Una gran cantidad de datos científicos mundiales, entre ellos los del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, que apuntan a que el cambio climático afecta al ciclo hidrológico, es decir, a la circulación continua del agua entre la tierra, los océanos y la atmósfera, respaldan estas afirmaciones.
Pero el calentamiento del aire solo es una parte del problema, según declaró a SWI swissinfo.ch en marzo Christian Eichler, antiguo ingeniero civil.
La población en expansión requiere más edificios, ciudades más grandes y una red de transportes más extensa, que cubren el suelo que absorbe la lluvia.
“La intensificación de la agricultura, el aumento de la mecanización y la maquinaria más pesada están compactando los suelos y reduciendo el importante efecto ‘esponja’ de las denominadas superficies permeables”, añadió.
¿Qué podemos hacer para mitigar el problema?
Quienes investigan al respecto piden que los sistemas de prevención de inundaciones se adapten de manera más rápida a la evolución de la situación.
“El sistema actual, que ha evolucionado en los últimos 30 años, se basa en mapas de uso del suelo y riesgos potenciales, algunos de los cuales se elaboraron hace 20 o 30 años”, explica Jordan. En ese tiempo, el paisaje ha cambiado: algunas pequeñas comunidades han desaparecido y otras se han expandido.
Zischg quiere que los mapas de riesgo de inundaciones presten más atención a los ríos más pequeños, como los que recientemente se han desbordado en los cantones del Valais y los Grisones.
En las universidades suizas también trabajan en modelos informáticos, como el Mobilar Lab for Natural Risks [laboratorio móvil para riesgos naturales] de la Universidad de Berna, para comprender mejor los fenómenos naturales y artificiales que causan daños rápidos y de gran intensidad, como los que úlitmamente se han visto en el sur de Suiza.
“Por primera vez, los daños potenciales de las inundaciones se pueden identificar visualmente en toda Suiza, hasta el nivel de barrio”, reveló Zischg a SWI swissinfo.ch en marzo. “Esta información puede ser utilizada por los equipos de mando civiles locales, las compañías de seguros, las empresas de logística y otros para ayudar en la comunicación de riesgos, la formación y la planificación a nivel operativo”.
Texto adaptado del inglés por Lupe Calvo / Carla Wolff
Mostrar más
En cumplimiento de los estándares JTI
Mostrar más: SWI swissinfo.ch, certificado por la JTI
Puede encontrar todos nuestros debates aquí y participar en las discusiones.
Si quiere iniciar una conversación sobre un tema planteado en este artículo o quiere informar de errores factuales, envíenos un correo electrónico a spanish@swissinfo.ch.