Federer emprende sus terceros Juegos Olímpicos
El deportista de Basilea, todavía número uno del tenis mundial, quiere añadir una medalla de oro a su rica colección de trofeos triunfando en las Olimpiadas de Pekín, cuya inauguración coincidió con su 27º cumpleaños.
Federer terminó cuarto en las Olimpiadas de Sidney 2000 y en Atenas 2004 no pasó la segunda ronda al perder sorpresivamente ante el checo Thomas Berdych.
Aparte del Gran Torneo de París -Roland Garros- es una medalla de oro olímpica la que aún falta en su impresionante trayectoria. Un deseo adicional será devolver algo de resplandor a un año cuyos altibajos son mejor olvidar.
Federer fue derrotado por su implacable rival español, Rafael Nadal, en las finales de Roland Garros, en junio, y en Wimbledon, en julio. Esta última fue particularmente amarga para el tenista suizo porque puso fin a su aspiración de hacer historia convirtiéndose en el primero que desde 1880 gana seis torneos consecutivos en el ‘All England Club’ de Wimbledon.
Pero a pesar de su limitado éxito en las Olimpiadas precedentes, Federer conserva los Juegos entre los momentos más culminantes de su vida deportiva.
«Cuando jugué en Sidney viví una sensación fantástica. Aquellas dos semanas fueron tan felices que me parecían increíbles», recuerda.
«Además fue maravilloso el haber conocido allí a mi novia», dice refiriéndose a Mirka Vavrinec, a la sazón miembro del equipo femenino suizo y su actual apoderada personal.
El doce veces ganador de grandes torneos (Grand Slam) fue el abanderado de su país en la ceremonia inaugural de los Juegos de Pekín.
«Me sentiré muy orgulloso si puedo volver a llevar la bandera de Suiza, como lo hice en Atenas», afirmó Federer con ocasión del torneo de Hamburgo, en mayo pasado, poco antes de caer frente a Nadal.
«El participar en las Olimpiadas es uno de los mejores momentos de un atleta».
Dudas
El pasado mes de marzo Federer puso en duda su asistencia a Pekín. Entonces dijo estar algo desilusionado tras la experiencia en Atenas y que no descartaba la reaparición de algunos puntos flacos en los Juegos de la capital china.
A su juicio surgieron varias dificultades en 2004, dificultades que le gustaría evitar.
«En Atenas fue muy duro para mí abordar el autobús sin ser dueño de mi programa de actividades y ser reconocido por mucha gente en la villa olímpica», recuerda Federer.
«No fue tan agradable como en Sidney, que me gustó. Por eso no he decidido aún (si acudiría a Pekín)», añadió pensando tal vez en los probables inconvenientes del transporte.
En cuanto al muy criticado expediente chino de derechos humanos, tanto Federer como Nadal dicen estar al tanto de la represión de China en Tíbet, pero coinciden en que lo mejor es dejar los problemas políticos en manos de los políticos.
Consultado sobre la inconveniencia de ser frecuentemente reconocido, Federer señala: «La vez que voy a comer fuera hay siempre alguien que me saluda con una palmada en el hombro. Eso no me incomoda, pero me gustaría que algún día de la semana fuera distinto».
Una de las razones para establecer su centro de entrenamiento en Dubai es no ser constantemente reconocido, admite el tenista de Basilea.
En gran estado
Roger Federer ha decidido acudir a Pekín, y el acostumbrarse al intenso calor de Medio Oriente podría ser una ventaja considerable.
La Oficina china de Meteorología calcula que el período de la competición de tenis –entre el 10 y 17 de agosto-, podría ser el más caluroso en Pekín, con temperaturas máximas de hasta 30 grados y mínimas inferiores a 20 grados.
Los rayos del sol impactan directamente sobre el parcialmente expuesto ‘Olympic Green Tennis Center’ (Centro Olímpico de Tenis), calientan la superficie de la cancha hasta por encima de los 40 grados y podrían provocar la suspensión de los partidos, como ya ocurriera en el Gran Abierto de Australia.
Para resolver el problema se han instalado equipos de ventilación en los 12 pabellones parecidos a 12 pétalos que rodean el centro de tenis en forma de una flor. Su misión es llevar aire al campo de juego. El sistema de circulación deja pasar el aire a través de rejillas de ventilación situadas alrededor de la cancha, de tal manera que disminuyan la temperatura en la cancha y en los pabellones.
Descubridores de medallas
Las Olimpiadas no eran prioridad de todos los tenistas hasta hace pocos años. El actual campeón olímpico, el chileno Nicolás Massú, es número 131 de la clasificación mundial, razón por la cual se le concederá un pase excepcional (wildcard) que le permita jugar el torneo.
Pero en los Juegos de este año, ocho de los diez primeros jugadores del mundo desean volver a sus países llevándose una medalla. Sólo Andy Roddick y Richard Gasquet no estarán en Pekín, porque prefieren concentrarse para el Gran Abierto de Estados Unidos, que comienza el 25 de agosto.
En cualquier caso, la superficie dura del ‘Olympic Green Tennis Center’ se adapta mejor a las características de juego de Federer y eso puede darle confianza para emular a su compatriota suizo Marc Rosset, ganador de una medalla de oro en las Olimpiadas de Barcelona en 1992.
Desgraciadamente las derrotas del presente año ante Nadal le impiden pretender el ‘Golden Slam’ concedido por ganar los cuatro grandes torneos del mundo y una medalla de oro olímpica. Tal aspiración será postergada hasta los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres. La alemana Steffi Graf sigue siendo la única tenista que logró el ‘Golden Slam’.
swissinfo, Thomas Stephens
(Traducción: Juan Espinoza)
El torneo de tenis en los 29 Juegos Olímpicos de Verano se disputa entre el 10 y el 17 de agosto en las canchas del ‘Olympic Green Tenis Center’, de Pekín.
172 jugadores (de un total de 10.500 atletas participantes) competirán en la disciplina. El número máximo es de seis tenistas varones y seis mujeres por país (4 varones y 4 mujeres en individuales, 2 parejas en dobles).
Federer es un de los cinco suizos participantes. Stanislas Wawrinka integra también el equipo de individuales y junto a Federer jugará en dobles. Patty Schnyder y Timea Bacsinsky jugarán en simples damas, mientras que Emmanuelle Gagliardi e Schnyder lo harán en dobles.
Los partidos simples se jugarán por eliminatorias entre 64 raquetas. Los dos perdedores en las semifinales disputarán la medalla de bronce. Todos los partidos darán como ganador al mejor de tres sets, pero las finales de simples y dobles se jugarán hasta en cinco sets.
El tenis volvió a los Juegos Olímpicos en los de Seúl 1988, luego de haber estado ausente desde las Olimpiadas de París 1924. El tenis fue deporte de exhibición en las Olimpiadas de 1984 en Los Ángeles.
No hay dobles mixtos en el actual programa de los Juegos Olímpicos, aunque fue un evento en los de 1900, 1906, 1912, 1920 y 1924.
Federer nació el 8 de agosto de 1981 en Binningen, Basilea Campo, y creció en el cercano Münchenstein. Es hijo del suizo alemán Robbie y de la sudafricana Lynette Federer. Su hermana Diana, 20 meses mayor que él, es enfermera.
Roger Federer mantiene desde el año 2000 una relación sentimental con Miroslava ‘Mirka’ Vavrinec, a quien conoció en los Juegos Olímpicos de Sidney. Vavrinec es la actual manager de Federer.
El tenista basilense ha ganado 12 grandes torneos (Grand Slam), dos menos que Pete Sampras cuyo récord es de 14 títulos. Federer ha acumulado una fortuna calculada en 40 millones de dólares.
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