Fin de la carrera para el campeón Ferdy Kübler

Ferdy Kübler muestra su libro de recuerdos en 1999. Keystone

Primer suizo en ganar el Tour de Francia, Ferdinand ‘Ferdy’ Kübler murió el jueves a los 97 años. El zuriqués había sido designado el deportista del siglo en 1983.

Nacido el 24 de julio de 1919, Ferdy Kübler falleció el jueves 29 de diciembre a las 14:00 hrs locales, en un hospital de Zúrich. “Todavía me dijo: ‘Christina, eres la mejor mujer del mundo’”, comentó su viuda al ‘Schweizer Illustrierte’.

La pareja había pasado la Navidad en casa. Pero Ferdy Kübler, quien había sufrido diversos problemas de salud en los últimos años y rara vez salía de su cama, debió ser hospitalizado tras un severo enfriamiento. “Ferdy se durmió en paz, con una sonrisa en el rostro”, señaló Christina Kübler.

Un año antes de Koblet

Leyenda del ciclismo helvético, Ferdy Kübler ganó el Tour de Francia en 1950, un año antes de que Hugo Koblet obtuviera el segundo y último triunfo suizo, ‘Ferdy Nacional’ había ganado el título mundial en 1951 y ganó tres Tours de Suiza y dos Tours de Romandía.

Ferdy Kübler se convirtió en profesional en 1940 a los 21 años, y logró su primer gran éxito en 1942 en el Tour de Suiza. La carrera de aquel a quien el periódico ‘L’Equipe’ denominara “el loco al pedal”, también estuvo marcada por su rivalidad con el otro ‘K’, Hugo Koblet.

“No voy a decidir quién era el más grande. Si logré resultados magníficos, se los debo a Hugo. Como él me debe en parte su palmarés”, declaró al respecto en una entrevista con la emisora pública de radio y televisión, RTS, en ocasión de su 90 aniversario.

“Yo quería ser alguien”

Durante su carrera, que terminó en 1957, Ferdy Kübler logró éxitos resonantes como aquellos de 1951 y 1952. Las dos veces obtuvo la ‘Flèche Wallone’ y la ‘Liège-Bastogne-Liège’. Ambas competiciones tienen lugar ¡el mismo fin de semana!

Ese ciclista tesonero logró el éxito con el que había soñado. “Yo quería ser alguien”, dijo en la misma entrevista con la RTS. “Nunca cedí a la facilidad”, agregó este zuriqués que en su juventud apostó a la bicicleta para escapar de la miseria. “¡O sigo en el anonimato o me hago un campeón!”

“Me convertí en campeón porque era pobre”, había explicado a la revista ‘Equipe’ con motivo del centenario del Tour de Francia (2003). “Luchaba por comer, por tener una vida mejor. Gané el Tour de Francia porque soñé con ello, porque sabía que después ya no sería pobre”.

Ferdy Kübler era el más antiguo ganador del Tour de Francia aún con vida. Con su muerte, el título recae en el francés Roger Walkowiak (89 años) que venció en esa carrera en 1956.