Nuevas esperanzas para los diabéticos
Un grupo de científicos de la Universidad de Zúrich ha desarrollado una nueva terapia capaz no sólo de curar los síntomas, sino también frenar la progresión de la enfermedad.
Los resultados de las pruebas realizadas son prometedores y hacen confiar en que en el futuro se podrá curar la diabetes del tipo 2.
El grupo de investigadores que encabeza el endocrinólogo Marc Donath ha identificado la molécula responsable de la muerte de las células que producen insulina, la denominada ‘interleukina -1ß’.
Asimismo han realizado experimentos con un medicamento capaz de bloquear la ‘interleukina -1ß’ y que no produce efectos colaterales. Al conseguir bloquear la enfermedad, el tratamiento debería tener efectos preventivos también sobre las complicaciones que se derivan de la diabetes, como por ejemplo los problemas cardiovasculares.
El ‘New England Journal of Medecine’ publica, en su edición de este jueves (12.04.), los resultados de la investigación.
Combatir las causas
Pero ¿se puede curar la diabetes con esta nueva terapia? «Esperamos que sí y yo soy optimista, pero todavía no tenemos la prueba definitiva», señala a swissinfo Marc Donath. «Por ello hablamos de ‘bloqueo’ y no de ‘cura’. Lo cierto es que por primera vez se ha logrado combatir las causas y no las consecuencias de la diabetes».
«Hasta hoy se trataba sencillamente de reducir los índices de glicemia sin llegar a la raíz del mal y, por consiguiente, sin frenar la progresión de la diabetes», agrega.
Ahora se ha producido un cambio de paradigma gracias «a diez años de trabajo: hemos combinado múltiples piezas de un rompecabezas, partiendo de la constatación de que el azúcar es el responsable directo de la muerte de las células encargadas de producir insulina», explica Donath.
Por el momento, este descubrimiento no tendrá repercusiones en los pacientes, «pero confiamos en que dentro de 3 a 5 años observaremos grandes cambios en las terapias de tratamiento de la diabetes».
Según los científicos, las personas que padecen esta dolencia deben seguir prestando atención a los kilos de más.
Cada vez más jóvenes afectados
La diabetes del tipo 2, que hace tiempo se conocía como la ‘diabetes de la vejez’, afecta cada vez a más personas jóvenes y se está propagando de forma epidémica.
La enfermedad se origina por una ingesta excesiva de alimentos que incrementa la necesidad de insulina producida por determinadas células del páncreas.
En Suiza hay cerca de 150.000 personas que padecen esta forma de diabetes, pero se estima que otras 100.000 viven con la enfermedad sin saberlo.
El sobrepeso y la falta de ejercicio físico son algunas de las causas principales que llevan al desarrollo de la diabetes.
swissinfo y agencias
La diabetes es una enfermedad crónica derivada de una insuficiente producción de insulina en el páncreas.
El aumento de diabéticos está interrelacionado con el incremento de la obesidad en la población mundial.
La diabetes puede causar problemas serios como hipertensión, funcionamiento anormal del metabolismo, ceguera, infarto, ictus, daños en los vasos sanguíneos que pueden bloquear el flujo de sangre en las arterias y hacer irremediable una amputación.
La diabetes del tipo 2, que padece el 90% de los pacientes, se está extendiendo a escala mundial.
Hoy hay cerca de 246 millones de enfermos, una cifra inquietante según el profesor Marc Donath. También preocupa la evolución de la dolencia: dentro de 20 años el número de diabéticos se incrementará previsiblemente a 380 millones.
Esta progresión se observa no sólo en Europa y Estados Unidos, sino también en África e India.
Además del coste directo que ocasiona al sistema de salud, la diabetes repercute también en el sector económico. De hecho, el 46% de los pacientes de diabetes 2 tienen hoy entre 40 y 59 años, es decir, la etapa de la vida laboral más activa.
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