«Ocurre una vez en tu carrera y quiero vivirlo a tope»

Johan Djourou, a la derecha de la imagen, en un encuentro entre Arsenal y Hamburgo disputado en 2006. Keystone

El defensa del Arsenal, convocado por el seleccionador Köbi Kuhn para participar en la Eurocopa, habla de esta competición y de los futuros rivales de Suiza.

Seleccionado ya para el Mundial de 2006 en Alemania, Johan Djourou quiere aprovechar al máximo esta segunda oportunidad que se le presenta en su joven carrera. Entrevista.

swissinfo: ¿Qué representa para usted esta Eurocopa?

Johan Djourou: Es difícil de decir en este momento porque la Eurocopa está a la vez cerca y lejos.

Pero de todos modos es algo muy grande para un jugador de fútbol poder participar en una cita de esta magnitud, en su propio país y delante de su público. Ocurre una vez en tu carrera y quiero vivirlo a tope. Estoy seguro de que el equipo responderá el día ‘D’.

swissinfo: ¿Cómo en el Mundial de Alemania 2006?

J.D.: Mi principal recuerdo de un Mundial es una imagen de cuando yo era chaval y los brasileños se abrazaban y levantaban la Copa de 1994. En Alemania todos queríamos hacer lo mismo y nos vimos frenados por una tanda de penalties y sin haber encajado un solo gol. Fue una lástima, pero bueno, habrá otras ocasiones. En la Eurocopa no hay brasileños, pero sí hay una Copa que ganar.

swissinfo: Durante la primera fase de la Eurocopa hay que enfrentarse a la Republica Checa, Turquía y Portugal. ¿Qué opinión le merecen estos equipos?

J.D.: La República Checa es un equipo acostumbrado a los grandes torneos y posee jugadores de calidad excepcional. Pero también puede hundirse si las cosas no marchan como ellos quieren. Habrá que tener cuidado con este equipo; pero también tendremos ocasión de que las cosas nos salgan bien contra ellos.

Por lo que respecta a Turquía, tengo la esperanza de que el encuentro sea exclusivamente deportivo. No estuve en los partidos de Berna y Estambul para la clasificación del Mundial, pero soy consciente de que aquellos acontecimientos están todavía presentes en la memoria de todos. Es nuestro deber hacerlos olvidar. Todos los internacionales turcos juegan en grandes clubes europeos, pero yo creo que tenemos realmente los medios para imponernos.

Para mí el rival más difícil es Portugal. Estuvieron en la final de su Eurocopa en 2004 y, sobre todo, poseen al mejor jugador del mundo en estos momentos: Cristiano Ronaldo. Tanto en el equipo nacional como en el Manchester United impresiona por su técnica y su capacidad de sorprender. Para obtener un buen resultado contra Portugal habrá que hacer un buen juego de equipo.

swissinfo: Usted considera importante jugar en la selección nacional. Su primer partido con Suiza fue el 1 de marzo de 2006. ¿Qué impresión le produjo?

J.D.: Fue un momento excepcional y muy extraño: por un lado sentí miedo, y por otro, una enorme felicidad. Sólo recordarlo me produce aún escalofríos. Vestir la camiseta nacional y jugar por tu país no es cualquier cosa.

Aunque mi origen sea marfileño, me siento suizo al cien por cien y ningún comentario sobre el color de mi piel puede hacer cambiar ese sentimiento. Soy consciente de que el hecho de jugar en el Arsenal ha influido en mi integración en el equipo nacional.

swissinfo: En Inglaterra, el Arsenal le cedió durante seis meses al club de Birmingham. ¿Fue una buena o una mala experiencia?

J.D.: Fui yo quien presionó a mi entrenador, Arsène Wenger, para que aceptara ese paréntesis. Tenía la necesidad de jugar como titular indiscutible y de asumir el papel de líder en un equipo. La calidad de la plantilla del Arsenal hace difícil que puedas jugar de manera regular.

En Birmingham tenía mucha más libertad sobre el terreno de juego. No fue fácil, pero tenía necesidad de esa aventura. También he adquirido una experiencia importante y ya no soy considerado como el jovencito que tiene que hacerse un hueco en el Arsenal.

swissinfo: Su contrato con los ‘Gunners’ termina el 2012. ¿Cómo es su vida en Londres?

J.D.: Londres es una ciudad extraordinaria y el Arsenal un club de mucho prestigio. No soy muy exigente y aprovecho lo que tengo. Me gusta vivir aquí porque fuera del fútbol es posible salir, ir a conciertos, visitar museos y tener una animada vida social.

Para mí es importante poder desconectar, ir a comer a un restaurante o al teatro con mi novia Emilie, que acaba de venirse a vivir conmigo. En este momento soy también un gran aficionado de los bolos y juego mucho con otros amigos.

Entrevista swissinfo : Mathias Froidevaux, Londres
(Traducido del francés por José M. Wolff)

Johan Djourou

Lugar y fecha de nacimiento: Abiyán (Costa de Marfil), 18 de enero de 1987.

Posición en el campo: defensa central o centrocampista.

Clubes: Etoile Carouge (1996-2003), Arsenal desde 2004 (seis meses de estancia en el Birmingham, 2007) con contrato hasta 2012.

Selección nacional: 16 partidos y 1 gol; debutó el 1 de marzo de 2006 contra Escocia (victoria por 3-1).

Johan Djourou formó parte de la selección suiza en el Mundial de Alemania.

Es el primer internacional que ha pasado por un centro de formación, concretamente el de Payerne.