Una hotelera suiza enseña a driblar a los niños blancos

Susanne Peterseil en compañía de dos educadoras en un parvulario del ‘township’ Walmer. swissinfo.ch

Susanne Peterseil y su esposo administran un hotel que recibirá a varios de los equipos que participan en el próximo Mundial de Fútbol. Persona combativa y conocedora del balón, tiene una opinión más bien crítica sobre la realización del primer Mundial en suelo africano.

Cuando abogó por la inclusión del fútbol en la escuela de su hijo, Susanne Peterseil chocó contra un muro. Cricket, rugby, hockey en hierba y tenis son las únicas disciplinas impartidas en este establecimiento de mayoría blanca en Port Elizabeth, le respondió en síntesis la dirección. Pero ella no desistió. Como ‘buena suiza’ hizo circular una petición entre los más de 150 padres de familia. Y el muro cedió a tanta presión.

“177 de los 500 niños del centro acudieron al primer entrenamiento”, recuerda el preparador del equipo. “Compré 25 balones, obtuve financiación para las porterías y los dorsales, y contraté a dos estudiantes para asegurar las prácticas. La selección de menores de 13 años de la escuela entrará pronto en la liga regional. Es un gran orgullo”.

A veces, en caso de ausencia, Susanne Peterseil se encarga personalmente de las sesiones de entrenamiento. “Los padres en Sudáfrica se involucran mucho más en la vida escolar de sus hijos que en Suiza”, afirma. “Pero no soporto las injusticias. Y privar a los niños de la práctica de un deporte sólo porque no es parte de la tradición del establecimiento es una”.

Dudas sobre el Mundial

Originaria de Winterthur, Susanne Peterseil desembarcó en Sudáfrica a los 25 años. Inicialmente fue contratada por una compañía de aviación en Ciudad del Cabo, luego trabajó para Coca Cola y posteriormente en la administración de una ONG que hacía campaña contra el sida en los ‘townships’. En Port Elizabeth conoció a Werner Peterseil, un austriaco hecho a sí mismo con quien compartiría su vida y la gestión del ‘Paxton’, un hotel de 4 estrellas frente al mar.

La calidad del establecimiento convenció a la FIFA y, en consecuencia, el Paxton hospedará a la mitad de los equipos que disputarán los partidos en el estadio Nelson Mandela Bay Stadium. “Lamentablemente, Suiza no está en la lista de nuestros huéspedes, pero acogeremos a las selecciones de Alemania, Corea del Sur, Costa de Marfil, Eslovenia y Chile. Aunque soy austriaco, apoyaré totalmente al equipo de Suiza”, afirma su esposo Werner.

A Susanne Peterseil le encanta la idea de tener entre sus huéspedes a Didier Drogba o Miroslav Klose, pero eso no le impide mostrarse crítica respecto al Mundial que tendrá lugar casi frente a las ventanas de su hotel. “La seguridad se incrementará y han reconstruido las rutas de enlace entre el aeropuerto y el estadio. Pero en un país donde aún falta desarrollar gran parte de su infraestructura, uno se pregunta si es realmente útil invertir en estadios nuevos que sólo servirán para el Mundial”.

Presentar mejor a Port Elizabeth

En cuanto a las repercusiones turísticas en la región de Port Elizabeth, -todavía vista como parada obligatoria por quienes viajan de Durban a Ciudad del Cabo-, Susanne Peterseil no es muy optimista.

“El Mundial dejará numerosos desilusionados. Muchos particulares han invertido en los denominados ‘bed & breakfast’, pero dudo que logren rentabilizar sus inversiones. Los turistas no vendrán en masa después del Mundial sólo porque escucharon hablar de Port Elizabeth en la televisión”.

El año pasado, a diferencia del resto de Sudáfrica (+3,6% de visitantes en 2009), los turistas ignoraron Port Elizabeth. Aunque el Paxton no sufrió mucho por ello, Werner Peterseil considera que el número de visitantes disminuyó un 40% respecto al año precedente. En la oficina de turismo de la ciudad se niegan a confirmar estas cifras, pero admiten haber observado un descenso general.

“Los operadores de turismo hicieron publicidad sobre todo para el Parque Krueger y Ciudad del Cabo. La región de Port Elizabeth fue claramente subestimada. Nosotros tenemos bellas playas, parques naturales donde se puede admirar una multitud de animales y un museo bastante apreciado por los visitantes”, sostiene Susanne Peterseil.

Mantener el contacto

A pesar de este retrato promotor, Susanne Peterseil sabe que la realidad no es siempre de color rosa en Port Elizabeth. “La industria del automóvil y las actividades portuarias se han visto muy afectadas por la crisis. Y las desigualdades siguen siendo impresionantes”.

Susanne Peterseil acude cada semana a un parvulario del ‘township’ Walmer, uno de los más pobres de la ciudad, y lleva alimentos no utilizados en el hotel. “Algunos niños no tienen nada para llevarse a la boca en todo el día y para mí es muy importante mantener ese contacto con la realidad sudafricana. Los expatriados que viven aquí no suelen poner los pies en estos barrios”.

Susanne Peterseil se siente segura en este ‘township’. “Claro que en determinados momentos no hay que venir. Por ejemplo el viernes por la noche, que es cuando los hombres se embriagan. Pero aquí se respeta mucho a la mujer, sobre todo a la madre”.

En su hogar tiene una impresión distinta de la noche. “Nuestra casa es la única de la calle en la que no han entrado a robar. Desde hace 20 años me cuesta conciliar el sueño y el menor ruido me despierta. Eso es lo más penoso para mí en Sudáfrica”.

También le resulta difícil aceptar que sus hijos no puedan jugar solos en el parque del barrio, como lo harían en Suiza. “Todos se parapetan, los vecinos no hablan entre sí”, lamenta.

Libertad y religión

Aunque piensa que regresar a Suiza no le supondría ningún problema, Susanne Peterseil adora el clima mediterráneo que reina en Port Elizabeth. Pero lo que más valora en este país, dice, es la libertad que tiene, sobre todo en materia de religión.

“No se nos califica de sectarios si nos adherimos a un movimiento religioso no católico o protestante”, afirma esta suiza que es miembro de la ‘Christian Church’ (iglesia cristiana).

Aparte de las iglesias pentecostales, evangelistas o metodistas que florecen en cada esquina de Sudáfrica, el Islam ocupa un lugar importante. Los pisos superiores del Paxton Hotel ofrecen una espléndida vista panorámica sobre los tres alminares de la zona.

Un guiño que sin duda atraerá la atención de la delegación suiza, que el 21 de junio disputa su segundo partido del Mundial ante Chile en el flamante estadio de la ciudad.

Samuel Jaberg, de vuelta de Port Elizabeth, swissinfo.ch
(Traducción: Juan Espinoza)

PORT ELIZABETH

Situada en la costa sur del continente africano y renombrada como ‘la ciudad del viento’, Port Elizabeth es la 5ª ciudad del país con 1,3 millones de habitantes, de los cuales 800.000 viven en los ‘townships’ establecidos en el noreste de la ciudad, donde los negros y mestizos fueron agrupados durante el ‘apartheid’.

Ciudad portuaria, Port Elizabeth es la capital sudafricana de la industria del automóvil que emplea a decenas de miles de personas. Afectada por la crisis, la ciudad trata de diversificar su tejido económico desarrollando esencialmente el turismo.

Es una de las ciudades que acogerán el primer Mundial de Fútbol en suelo africano, en junio de 2010. El equipo de Suiza disputará aquí su segundo partido ante Chile, el 21 de junio. La construcción del nuevo estadio Nelson Mandela Bay Stadium costó más de 300 millones de francos suizos. Tiene capacidad para 48.000 personas.

PARTIDOS DEL MUNDIAL EN PORT ELIZABETH

12 de junio: Corea del Norte – Grecia

15 de junio: Costa de Marfil – Portugal

18 de junio: Alemania – Serbia

21 de junio: Chile – Suiza

23 de junio: Eslovenia – Inglaterra

26 de junio: Octavos de final

02 de julio: Cuartos de final

10 de julio: 3º y 4º lugar