人口多，碳排放就多？非也

自2000年起，瑞士的人口数量虽呈上升趋势，但境内的废气排放量却在减少。图为火车站站台上拥挤的候车人群。 © Keystone / Ennio Leanza

全球人口数量目前已突破80亿大关。同时，世界范围内的温室气体排放量也在持续增长。然而，人口与经济的增长并不一定要以制造更多的碳排放为代价。包括瑞士在内的一些国家向我们证明了这一点。

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据联合国估计，在去年11月15日这天，全世界迎来了大约385’000个新出生人口，而其中某个不知名的新生儿更是历史性地带领全球人口数量攀升到了80亿的高峰。得益于现代工业化进程以及普遍的社会经济发展，世界人口数量在不到50年的时间内已实现了翻倍增长。根据预测，截至2050年左右，这个数字将有可能超越100亿大关。

和世界人口数量一样，全球范围内的二氧化碳及其它温室气体排放量也在持续增加，并于2022年创造了新纪录。如图所示，分别代表世界人口数量和全球二氧化碳排放量的两条曲线均呈现出了相似的发展趋势。不同的是，从20世纪初开始，全球碳排放的增长速度明显大于世界人口的增幅。

对此，人口统计学专家克莱芒缇娜·罗西(Clémentine Rossier)强调了一个观点，即人口数量和废气排放量之间并不存在直接的因果关系。这位任教于日内瓦大学的人口与社会经济学教授陈述道：“一个人口庞大的国家在生态足迹方面并不一定表现恶劣，反之亦然。”

导致废气排放量增加的因素众多。正如以下的动态图表及统计数据显示，人们的生活方式在碳排放方面有着不可忽视的影响。而瑞士的经验则向我们展示了降低污染与维持舒适生活并存的可能性。

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中国与其他国家的废气排放对比

在大气层中二氧化碳浓度增加的问题上，世界各国产生的影响不尽相同。1960年，美国、俄罗斯和德国释放了全球一半以上的温室气体。自上世纪70年代起，中国开始在气候足迹指数最高的国家排名中逐步攀升，如今更是居于首位。究其原因，中国一方面作为人口大国需要燃烧更多的煤炭以保证能源的生产供应；另一方面，该国也是目前世界上最主要的产品出口国。因此，大量在中国本土产生的废气排放则要归咎于销往其他国家的产品制造上。

中国、美国和印度不仅仅是世界上废气排放最多的国家，同时也拥有最多的人口：这三国的人口总和达到了30亿。然而，实际情况并非如此简单。

世界上没有完全相同的人。因此，每个人对气候产生的影响也有所区别。一个普通的中国人平均每年排放7吨左右的二氧化碳，而一个瑞士人或美国人的碳排放量则是中国人的两倍。在纯粹的数字层面上，一个假设居住着80亿中国人的地球制造的废气刚好是80亿瑞士人或美国人排放量的一半。

因此，废气排放量并不仅仅只与人口数量有关，同时也与人们的居住地点及生活水平息息相关。从这个角度出发，一个国家的富裕程度则毫无疑问成为了一个至关重要的参考因素。

富人往往制造更多的废气排放

通常情况下，人均收入越高的国家，其国民制造的平均碳排放量也越多。这当中的逻辑并不难理解：一个国家的国内生产总值(GDP)与产品生产直接相关；而在那些严重依赖石油和煤炭等化石能源的经济体中，产品生产则无可避免地导致大量的废气排放。此外，与贫困人群相比，收入高的人群则更易通过购买高比例的进口商品和服务来制造更多的二氧化碳。

针对世界不平等现象，世界不平等实验室(World Inequality Lab)在他们的《2022年世界不平等报告》(World Inequality Report 2022)中向大众提供了最新数据。根据这份报告，仅占世界人口10%的最富裕人群制造的废气排放几乎占到了全球排放总量的一半，而占世界人口50%的最贫困人群则仅仅制造了12%左右的排放量。

洛桑大学生态经济学教授茱莉娅·施坦贝尔格(Julia Steinberger)向本网站阐述了她的观点：“在全球范围内，人类社会始终存在着令人难以想象的贫富差距。在如此不平等的背景之下，贫穷地区的人口增长对气候变化产生不了太大的影响。而我们真正需要做的是采取行动，从而减少富裕人口的废气排放。”

根据专业分析统计网站《数据看世界》(Our World in Data)提供的信息，即使那些人均收入低但生育率高的国家人口增加30或40亿，全球的废气排放量仍将大致保持现状。反之，人均收入高且生活水平优渥的国家若是增加10亿人口，全球排放量亦将随之上升近三分之一。

伴随着人口增长，瑞士的废气排放却在降低

上述关于废气排放与富裕指数之间的联系并非一条简单直白的定律。在特定情况下，人口与经济的持续增长未必导致环境污染的加重。包括瑞士在内的众多工业化程度极高的国家向人们证实了这一点。在经济学语言中，这种现象被称为“脱钩”，亦即人口及国内生产总值的增长与碳排放量之间不再存在因果联系。

在2000年至2020年间，瑞士的人口数量达到了870万, 增长率为20%。移民群体在此增长过程中扮演了尤为重要的角色。此外，瑞士的人均国内生产总值也产生了25%的增幅，从每年65’000瑞郎升至将近80’400瑞郎。但在同一时期内，根据瑞士联邦统计局的数据，瑞士本土的废气排放及与进口产品相关的灰色排放量不但没有增加，反而降低了13%。

与20年前相比，如今瑞士的人均收入有所提高。但总体上，瑞士人制造的废气排放却在减少。类似的情形也正在美国、德国、法国和意大利等国家上演。

对此，苏黎世联邦理工学院(ETH)经济研究中心的教授卢卡斯·布莱奇格(Lucas Bretschger)作出了解释：“人口与经济增长之所以能与废气排放脱钩，可再生能源、电动汽车和热泵等一系列新技术的运用功不可没。”他同时补充道，瑞士大约三分之二的电力产自于水力发电；此外，一些有利于降低对化石燃料依赖的方案，譬如更先进的建筑隔热技术，也将有利于减少废气排放。

这类脱钩现象虽已在瑞士及其他一些工业发达的国家中发生，但在茱莉娅·施坦贝尔格看来，将这类国家视为效仿对象并非明智之举。尽管这些国家的废气排放有所减少，但实际上，它们的气候足迹仍高于世界范围内的大多数国家。

A few words about decoupling of CO2 emissions from GDP. Lots of people are sharing this plot as evidence that economic growth is universally compatible with emissions reductions. And let's be clear: emissions reductions here are real AND good news. However … pic.twitter.com/obLo2lRtfO外部链接

— @[e-mail] (@JKSteinberger) November 1, 2022外部链接

可行方案？

在2020年一项国际问卷调查中，一小部分人口统计学专家表达了通过限制人口增长的手段来应对气候危机的观点。然而，这样的建议并非根本上的解决方案。

正如前文阐述的一般，尼日利亚或刚果这类生育率高的国家对气候造成的影响同时也微乎其微。相反，在废气排放更为严重但人口也更为稳定的富裕国家里采取行动显得更有必要。况且，一项人口政策从实施到发挥效用往往需要长达二三十年的时间。对于刻不容缓的气候危机而言，这样漫长的等待周期显然无益于当下的燃眉之急。

对于克莱芒缇娜·罗西来说，唯一可行的方案并不在于“反璞归真”，而在于一种更为理性的生活方式，譬如，选择面积较小的房子或是省水节能的住处，抑或是减少搭飞机出行的次数。这位日内瓦大学教授总结道：“为了让更多的人可以更好地在这个地球上生活，我们必须改变目前的生活方式。”

茱莉娅·施坦贝尔格则认为，凭借当下的有效技术及未来不断的进步，即使某天地球总人口达到了90亿，所有人依旧能够获得体面的生活。这位洛桑大学教授同时强调，到那时，人们消耗的能源甚至还不到今天的一半。

(译自意大利语：Jun Aikens，编辑：Sabrina Weiss)