La nouvelle vague du surf sans fil

Un point d'accès signalé par une marque sur le mur. Une pratique courante à l'étranger qui pourrait le devenir en Suisse. RTS

Swisscom a ouvert lundi une centaine de points d'accès publics sans fil à Internet dans toute la Suisse. Hôtels, gares, etc.

En Suisse romande, seuls cinq points sont mis en service, dont trois à Genève.

Après l’opérateur zurichois Monzoon, Swisscom lance à son tour l’Internet sans fil. Une centaine de points d’accès ont été mis en service lundi, essentiellement dans des hôtels. Deux gares – Genève et Berne – sont également couvertes.

Chaque point d’accès est signalé par un autocollant «Hot Spot». De cet endroit, l’utilisateur peut accéder à Internet avec un ordinateur portable dans un périmètre d’une centaine de mètres autour de l’émetteur.

Attention particulière à la sécurité

La connexion se fait par une fréquence radio. Le débit théorique devrait atteindre 2 Mb/s – près de quatre fois plus rapide que le câble actuel.

L’ordinateur doit être équipé d’une carte WiFi (Wireless Fidelity), qui coûte une centaine de francs. Mais, d’ici deux ans, 90% des ordinateurs portables devraient être livrés avec des systèmes intégrés.

Concernant la sécurité, l’opérateur assure qu’il accorde une attention toute particulière à la question. «Mais elle relève surtout du client lui-même», ajoute Christian Neuhaus, porte-parole de Swisscom.

La société Cnlab AG, spécialisée dans la protection des données sur Internet, va dans le même sens. «L’utilisateur devrait s’équiper d’un Firewall pour être réellement protégé», précise le professeur Peter Heinzmann.

Cinq points seulement en Suisse romande

Pour l’instant, Swisscom propose cinq points d’accès en Suisse romande sur la centaine mise en service lundi. C’est très peu…

«Nous menons encore des négociations avec des hôtels, des gares et des aéroports pour élargir cette offre, argumente le porte-parole. D’ici à fin 2003, nous espérons offrir 250 points d’accès. Et un bon tiers devraient se situer en Suisse romande.»

Actuellement, on compte donc cinq «Hot Spots» romands. Trois à Genève – logique. Mais aussi un à Lully et un à Villars-sur-Ollon… Surprenant? Pas vraiment: il s’agit de deux hôtels qui accueillent essentiellement des hommes d’affaires.

Les alternatives

Et c’est précisément une clientèle professionnelle que l’opérateur vise dans un premier temps. D’ailleurs, il existe déjà des solutions qui coûtent moins cher.

Actif sur le marché depuis quelques mois, l’opérateur zurichois Monzoon propose une vingtaine de points d’accès – presque tous dans la région de Zurich – à des tarifs inférieurs à ceux prévus par Swisscom (30 FS contre 48 FS pour 24 heures).

Cela dit, il faut préciser que Swisscom offre gratuitement l’accès jusqu’au 31 décembre.

De son côté, Sunrise hésite à se lancer dans la course. Et Orange, qui promettait des points d’accès sans fil à la fin de l’année, admet avoir pris un peu de retard.

Un souffle de liberté

Enfin, autre astuce pour payer moins cher… Certains particuliers partagent gratuitement leur connexion. Aux Etats-Unis et en France, c’est déjà une pratique courante.

Le WiFi permet de monter des réseaux d’utilisateurs assez facilement. Pour l’instant, les adeptes sont des passionnés d’informatique. Au-delà du prix, ils sont surtout attirés par la liberté qu’offre le système et l’aspect pionnier de l’aventure.

swissinfo/Alexandra Richard

Faits

La carte WiFi coûte une centaine de francs
L’internaute paie également la communication
Dans un premier temps, le service sera gratuit (jusqu’au 31.12)
Le débit devrait atteindre 2 Mb/s