Le drapeau suisse flotte sur Turin l’olympique

Samuel Schmid (an centre) à la levée des couleurs. Keystone

Le ministre suisse des Sports a participé, jeudi, à la cérémonie de bienvenue de la délégation helvétique et à la levée du drapeau au village olympique de Turin.

Samuel Schmid a visité le centre international de radio et de télévision. Il a accordé une interview à swissinfo.

Arrivé le matin même par avion en provenance de Berne, le ministre de la Défense, de la Protection de la population et des Sports a souhaité personnellement bonne chance aux athlètes de la délégation helvétique présents lors de la cérémonie de la levée du drapeau.

Samuel Schmid a apprécié l’accueil réservé à la délégation suisse par la maire du village olympique de Turin. D’autant que Manuela Di Centa est une ancienne championne de ski de fonds. Elle avait notamment récolté une médaille dans les cinq épreuves qu’elle avait disputé aux Jeux olympiques à Lillehammer, en 1994.

Le ministre restera dans le Piémont jusqu’à dimanche. Au premier jour de son périple, et juste après la visite du centre des médias, il livre à swissinfo ses attentes quant à ces XXes Jeux d’hiver.

swissinfo: Samuel Schmid, qu’avez-vous ressenti lors de cette levée du drapeau?

Samuel Schmid: Je crois que c’est très important, aussi pour les athlètes. C’est un acte symbolique, ça touche tous les Suisses. Cela donne la motivation nécessaire pour faire de son mieux par la suite et pour gagner.

swissinfo: Avez-vous eu un petit pincement au cœur en sachant que cette cérémonie aurait pu se passer en Suisse si les Jeux olympiques avaient pu se dérouler à Sion?

S.S.: Il s’agit d’une décision démocratique et il faut l’accepter. On voit que l’organisation turinoise est excellente et je suis assez sûr que les compétitions le seront aussi. Maintenant il s’agit de gagner les compétitions. C’est encore plus important que de les avoir en Suisse.

swissinfo: qu’attendez-vous des Jeux olympiques de Turin en ce qui concerne la délégation helvétique?

S.S.: On dit toujours que c’est difficile mais pour moi cela ne fait aucun doute. Nous allons remporter neuf médailles.

swissinfo: Vous êtes également ministre de la Défense. La Suisse et l’Italie ont ratifié mercredi soir un accord permettant d’assurer la sécurité aérienne contre des menaces non militaires. Qu’est-ce cela signifie concrètement?

S.S.: Nous avons déjà un accord de la sorte avec la France et nous allons en négocier d’autres avec nos autres voisins. Pour assurer la protection aérienne, cela est nécessaire. Nous devons avoir une étroite collaboration. Nous pouvons ainsi compter l’un sur l’autre lorsque l’un des pays organise un événement important.

C’est pour cela que nous avons négocié cet accord. Je suis content que le Président italien l’ai signé hier soir.

swissfinfo: En tant que ministre de la Défense qu’allez-vous retenir de l’organisation turinoise en matière de sécurité pour l’Euro 2008?

S.S.: Nous avons déjà examiné plusieurs événements d’envergure lors des dernières années. Nous étions à Athènes, au Portugal et nous avons eu des contacts avec les Allemands.

Nous allons tirer les conclusions sur ce qui se fait à Turin. Il y a une évolution et ce que nous avons vu jusqu’ici nous prouve que la proposition que le gouvernement a présenté au Parlement il y a quelques mois (un crédit de 72 millions de francs, essentiellement pour la sécurité, ndlr) est correcte et sérieuse.

swissinfo interview, Mathias Froidevaux à Turin

Faits

Les Jeux olympiques de Turin se tiennent du 10 au 26 février dans le Piémont italien.
Samuel Schmid, ministre des Sports, est sur place du 9 au 12 février.
La délégation suisse est forte de 130 athlètes, hommes et femmes.
Swiss Olympic s’attend à la voir remporter huit médailles. Samuel Schmid en espère neuf.

En bref

– Le 19 juin 1999, le Comité international olympique (CIO) a désigné Turin pour l’organisation des Jeux 2006, écartant la candidature de Sion (Valais), pourtant donnée favorite.

– La Suisse et l’Italie ont conclu mercredi soir un accord pour assurer la sécurité de l’espace aérien contre des menaces aériennes de nature non militaires. Des F/A 18 suisses décolleront de Payerne, dans le canton de Vaud, pour assurer la protection des cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux.

– A Turin, le budget pour la sécurité est estimé à 140 millions de francs suisses. Pour comparaison, le gouvernement suisse a proposé un crédit de 72 millions de francs en faveur de l’Eurofoot 2008 (organisé conjointement avec l’Autriche) pour couvrir surtout les coûts engendrés par la sécurité. Le Parlement doit en débattre cette année.