Terremoto, un rischio sottovalutato

Terremoto d'intensità pari a 4,1 gradi sulla scala Richter, registrato nella regione di Basilea il 22 giugno scorso Keystone

Il territorio elvetico non figura tra le zone del pianeta più instabili dal profilo sismico. Ma il rischio di un terremoto viene spesso sottovalutato in tutto il paese.

Anche in Svizzera potrebbe avvenire una catastrofe come quella che ha devastato la città giapponese di Kobe nel 1995.

“Quando ho presentato un testo di legge sulle misure di prevenzione e di intervento in caso di terremoto, mi è stato chiesto se non avessi niente di meglio da fare”, ha ricordato recentemente in un’intervista il ministro del territorio, Moritz Leuenberger.

“Ma se domani dovesse prodursi un simile disastro, allora verrei trattato di incompetente e si griderebbe allo scandalo”.

Già dal 1874, la Costituzione federale impone al governo svizzero di adottare tutti i provvedimenti necessari per far fronte a catastrofi naturali, come le valanghe o le inondazioni.

Nessuna parola invece per quanto riguarda i terremoti. In mancanza di un mandato costituzionale, la Svizzera non dispone ancora oggi di un dispositivo per affrontare il pericolo naturale che potrebbe provocare le più grandi perdite umane e i maggiori danni.

Forse perché, dalla sua nascita, la Confederazione è stata confrontata a minacce ben più concrete e immediate: dalle guerre alle epidemie.

Oppure perché le ultime tragiche scosse telluriche risalgono a molto tempo fa. Rispetto a paesi come l’Italia, martoriati fino negli ultimi decenni dalle frizioni della Terra, la Svizzera non è più stata colpita da secoli da gravi catastrofi sismiche.

Zona geosismica delicata

Ma il territorio elvetico è tutt’altro che al riparo da un simile evento, come ricorda il geologo Gaetan Rauber, che ha allestito una mostra dedicata ai fenomeni sismici, presentata dal Museo di storia naturale di Friburgo.

“Il nostro scopo non è di far paura, ma di attirare l’attenzione sul fatto che un terremoto devastatore potrebbe prodursi anche in Svizzera, benché il rischio venga considerato piuttosto moderato”, spiega Gaetan Rauber.

Certo la Svizzera non è distesa su una “polveriera sismica”, come il Giappone o la California. Ma appartiene pur sempre ad una zona geosismica piuttosto delicata, a cominciare dalle Alpi e dalla regione di Basilea.

Situato al centro dell’Europa, il territorio elvetico si trova di fatto ai bordi della placca tettonica eurasiatica. La zona di frontiera e quindi di frizione con la placca africana scorre proprio lungo le Alpi.

Basilea, invece, figura sfortunatamente al centro del cosiddetto “rift renano”, un fossato aperto 30 milioni di anni fa dalla frattura del continente eurasiatico, tra il Mare del Nord e la Svizzera.

La catastrofe del 1356

Non a caso, proprio la regione di Basilea è stata teatro, nel 1356, del più tragico terremoto registrato finora al Nord delle Alpi, in tutta Europa. La città renana è stata completamente distrutta da una scossa d’intensità stimata ad oltre 6,5 gradi sulla scala Richter.

Nel 250 dopo Cristo, il centro romano di Augusta raurica, a pochi chilometri da Basilea, aveva conosciuto la stessa sorte. E i movimenti della crosta terrestre non hanno risparmiato neppure il resto della Svizzera.

Nel 1601 un violento terremoto ha fatto franare una massa di terreno nel Lago dei Quattro cantoni. Si è così sviluppato un piccolo “tsunami”, un’ondata di alcuni metri di altezza che si è abbattuta sulla città di Lucerna.

“Ancora oggi rimane impossibile predire quando simili catastrofi potrebbero aver luogo in Svizzera. Si può dire soltanto che un rischio importante esiste in una regione, ma sull’arco di decenni, secoli o millenni”, osserva Gaetan Rauber.

Conseguenze terribili

Ogni giorno si verificano anche in Svizzera scosse di una magnitudo di 1 a 2 gradi sulla scala Richter, neppure percettibili per l’uomo.

Scosse di 3 a 5 gradi, che si registrano in media ogni 10 anni, possono già comportare alcuni rischi: cedimenti di terreno, frane che investono strade o case, crolli di abitazioni in cattivo stato.

Scosse fino a 6 gradi, ancora relativamente poco pericolose, sono attese ogni 100 anni. Scosse superiori, che hanno spesso conseguenze drammatiche, sono previste solo ogni 1000 anni, in media.

Un terremoto, come quello che ha spianato Basilea oltre 600 anni fa, provocherebbe anche oggi migliaia di vittime e danni valutati tra i 40 e gli 80 miliardi di franchi.

A titolo di paragone, il sisma che ha colpito la città giapponese di Kobe nel 1995 ha fatto 6’000 morti e danni per 100 miliardi di franchi.

Una simile catastrofe infliggerebbe un duro colpo anche all’economia svizzera: le assicurazioni hanno deciso di limitare a 2 miliardi di franchi la copertura in caso di terremoti.

Rischio sottovalutato

“In Svizzera, il rischio di un terremoto viene spesso sottovalutato”, afferma Gaetan Rauber.

L’esposizione del Museo di storia naturale di Friburgo ricorda quindi anche l’importanza delle misure di prevenzione, ancora molto carenti in Svizzera, in attesa dell’adozione di basi legali da parte del Parlamento federale.

Il 90% degli edifici sono stati costruiti prima del 1989: la maggior parte di loro non rispettano quindi le norme di sicurezza antisismiche introdotte soltanto 15 anni fa in Svizzera.

Le abitazioni che si trovano nelle zone più pericolose dovrebbero venir ristrutturate in modo da resistere ad eventuali terremoti. Un’opera di risanamento molto costosa che corrisponde generalmente al 5-10% del valore dell’edificio.

A tale scopo occorre, prima ancora, recensire le zone particolarmente a rischio, per evitare di edificare senza precauzioni su terreni instabili o su sottosuoli mobili che amplificano le onde sismiche.

E, non da ultimo, bisogna elaborare un piano d’intervento nazionale in caso di catastrofe. Continuando a sperare che rimanga soltanto un inutile passatempo per il ministro del territorio.

swissinfo, Armando Mombelli

Fatti e cifre

250 dopo Cristo: un terremoto distrugge il centro romano di Augusta raurica, a pochi chilometri da Basilea.
1356: scosse d’intensità di 6,5-7 gradi sulla scala Richter radono al suolo la città di Basilea.
1601: un violento terremoto danneggia la regione di Lucerna e del Lago dei quattro cantoni.

In breve

Anche la Svizzera potrebbe essere colpita da un terremoto paragonabile a quello che ha devastato la città giapponese di Kobe nel 1995, provocando 6’000 morti e danni per 100 miliardi di franchi.

Una procedura di consultazione è stata avviata per introdurre un articolo nella Costituzione federale sulle misure di prevenzione e intervento in caso di terremoto.

La mostra al Museo di storia naturale di Friburgo è aperta fino al 26 settembre 2004.