‘El león rugiendo’, el retrato robado de Churchill, volverá a Ottawa a fines de septiembre

Toronto (Canadá), 12 sep (EFE).- La famosa fotografía de Winston Churchill denominada ‘The Roaring Lion’ (‘El leon rugiendo’), que fue robada en 2022 del hotel de Ottawa en la que estaba colgada, volverá a la ciudad canadiense a finales de este mes tras ser recuperada por las autoridades italianas.

La Policía de Ottawa confirmó que a finales de septiembre, dos de sus agentes viajarán a Roma para hacerse cargo de la foto de Churchill, obra del famoso fotógrafo canadiense Yousuf Karsh cuando el entonces primer ministro británico (1940-1945) visitó el Parlamento canadiense en 1941, en plena Segunda Guerra Mundial.

El retrato, que se utilizó para el billete de 5 libras emitido por el Banco de Inglaterra, estuvo durante años colgado en el Salón de Lectura del emblemático Hotel Chateau Laurier, a pocos pasos del Parlamento canadiense, y en el que Karsh vivió durante 18 años.

Pero en agosto de 2022 se descubrió que la fotografía original, valorada en unos 100.000 dólares, había sido sustituida desde hacía meses por una copia con la firma falsificada de Karsh.

El hallazgo del robo provocó consternación en Canadá y una intensa investigación para determinar al autor o autores.

El miércoles, la Policía de Ottawa puso punto y final al misterio al anunciar que había sido recuperado en Italia y el arresto de un hombre de 43 años residente en Canadá, cuyo nombre no ha sido desvelado, por el robo y venta del retrato.

Las autoridades han determinado que la fotografía llegó a Italia tras ser vendida legalmente a través de una casa de subastas en Londres.

Cuando regrese a Ottawa, será colgada de nuevo en el Hotel Chateau Laurier.

Yousuf Karsh, que nació en 1908 en el seno de una familia armenia en lo que era entonces el Imperio Otomano y que sobrevivió el genocidio armenio, llegó en 1923 a Canadá tras pasar meses como refugiado en Siria.

En la década de los 30 y 40 del siglo XX, se convirtió en el fotógrafo preferido de los famosos, retratando a personalidades como la reina Isabel II de Inglaterra, el intelectual Bertrand Russell, actores como Tyrone Power, los Hermanos Marx y decenas de personalidades de esas épocas.

Sus retratos de Albert Einstein, Martin Luther King, Ernest Hemingway, Dwight Eisenhower, Humphrey Bogart, Nelson Mandela o la madre Teresa de Calcuta se han convertido en emblemáticos como el de Churchill.

Karsh, que murió en 2002 a los 93 años, contó sobre ‘El león rugiendo’ que el entonces primer ministro británico no sabía que sus asistentes habían autorizado una sesión fotográfica durante su visita al Parlamento canadiense.

Por eso, Churchill se mostró malhumorado cuando Karsh le informó que se disponía a retratarlo e indicó al fotógrafo que sólo estaba dispuesto a que le tomase una única fotografía.

A pesar de la tensión, Karsh no dudó en alterar aún más al irascible político británico: tras preparar la escena, cuando observó que Churchill tenía un puro en su boca, se lo quitó sin aviso.

«Sin ninguna premeditación pero con infinito respeto, tomé el puro de sus labios. Para cuando recorrí el metro que me separaba de la cámara, se le veía tan belicoso que me podía haber devorado. Inmediatamente dijo con una gran sonrisa: ‘Puede tomar otra'», afirmó Karsh.

Tras la sesión fotográfica, Churchill se dirigió de nuevo al fotógrafo y le dijo: «Usted puede hacer que hasta un león rugiendo se quedé quieto para ser fotografiado». EFE

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