Cartografía y nuevas tecnologías

swisstopo.ch

La Oficina Federal de Topografía, swisstopo, celebra su 175 aniversario con innovaciones propias, además del GPS y los mapas de Google. Sin embargo, ¿hay demanda para sus ofertas en un panorama tan atestado?

Considerada primera de su tipo en el mundo, la herramienta ‘viaje en el tiempo’ de swisstopo permite a los usuarios elegir un punto en el mapa suizo y, a través de una superposición instantánea de ediciones, observar la manera en que el sitio en cuestión ha cambiado a lo largo de un lapso determinado.

El desarrollo del mecanismo cumple con una ley suiza de 2007 que obliga a poner a disposición los mapas históricos nacionales con los nuevos sistemas de datos. La medida implica también proporcionar viejas ediciones de mapas para uso generalizado, en lugar de la mera publicación de nuevas ediciones.

“Todas las personas interesadas en un acontecimiento histórico representado en un mapa encontrarán útil esta herramienta y esperamos un amplio uso por parte de  aficionados y hasta especialistas”, dijo el experto de swisstopo, Martin Rickenbacher en el evento de inauguración.

Pero, ¿qué papel puede desempeñar otra aplicación de mapas en línea cuando casi la mitad de la población suiza – y el 83 por ciento de los menores de 30 años – posee un teléfono inteligente que puede descargar un GPS y el mapa de cualquier lugar?

“Por supuesto, hay mapas interactivos de toda Europa donde se pueden ver los cambios en las fronteras de un país durante varios cientos de años”, señala Christian Rohr, un profesor de historia del medio ambiente y el clima en la Universidad de Berna. “Pero lo diferente de ‘viaje en el tiempo’ es su  extremadamente alta resolución”.

Según swisstopo, hay tres tipos de mapas históricos incluidos en la herramienta: la edición Dufour, que lleva el nombre del general suizo y fundador de swisstopo, Guillaume-Henri Dufour, con una resolución de 1:100.000;  la serie de mapas Siegfried, de 1870, con escalas de 1: 25.000 y 1: 50.000; y la más reciente edición de mapas nacionales que ofrece las tres resoluciones. swisstopo cuenta con mapas con una resolución de hasta 1:1.000.000 entre sus ofertas.

Como parte de su investigación sobre el aspecto de Suiza en el pasado, el departamento de Rohr genera sus propios datos históricos climatológicos, mismos que trazaba hasta hace poco en un mapa de Google. La dependencia traslada los datos a un mapa swisstopo, lo que “nos permitirá utilizar mapas más precisos y visualmente más agradables que los de Google, y referencias sobre los datos climáticos históricos según la altura sobre el nivel del mar”.

Valor educativo

Rohr explica a swissinfo.ch que la herramienta será especialmente útil para mostrar a sus estudiantes la forma en que el desarrollo ha afectado a los  paisajes a través del tiempo, en particular en la llanura inundable del río Gürbe, donde el especialista encabeza un grupo de investigación. El Gürbe fluye a través de 29 kilómetros en el cantón de Berna y su llanura de inundación ha sido manipulada para uso agrícola.

Heidi Haag conviene en que el instrumento será especialmente útil en el aula. La geógrafa de la Asociación Suiza de Urbanismo dicta cursos de introducción a la planificación urbana para adultos que requieren un conocimiento práctico, especialmente los políticos.

Simon Poole, empresario en Internet y presidente de la fundación que supervisa el proyecto OpenStreetMap -que incluye más de un millón de contribuyentes de mapas en todo el mundo-, expresa su entusiasmo.

Coincide en el valor educativo de la nueva oferta de swisstopo. En particular, a la luz de las decisiones que Suiza debe tomar en materia de desarrollo y planificación, con base en los resultados de las votaciones del 3 de marzo sobre la conveniencia de limitar las áreas de desarrollo en las próximas décadas para reducir al mínimo la expansión urbana.

“Creo que la herramienta ilustra muy bien los cambios drásticos que el paisaje suizo ha sufrido, particularmente en los últimos 50 años”, dijo Poole a swissinfo.ch.

swisstopo

Para conmemorar los 175 años desde que el general Guillaume-Henri Dufour fundó la Oficina Federal de Topografía en Ginebra, swisstopo ofrece una serie de proyectos especiales, además de la herramienta ‘viaje en el tiempo’.

Un concurso de ‘geocaching’ en todo 2013 invita al público a encontrar un “escondite” por mes en diversos lugares de Suiza. Los que descubran todos podrán participar en un concurso final en enero del próximo año.

Y, el sitio web tiptopo.ch ofrece una serie de ofertas interactivas que van desde juegos de concurso en geografía hasta viajes virtuales a través de la historia de Suiza con anécdotas desde swisstopo.

Finalmente, en septiembre, swisstopo abrirá al público las puertas de sus oficinas en Wabern (Berna).

Para preparar el terreno

Mientras  la investigación de Rohr en Berna se centra en el pasado climatológico de Suiza, el trabajo que el profesor Christophe Girot desarrolla  en su laboratorio de arquitectura del paisaje, en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, busca una visión sobre el futuro topológica del país con las herramientas de diseño en tres dimensiones.

“Nosotros no usamos swisstopo de la manera convencional, porque estamos muy interesados en herramientas de 3D y en la planeación y diseño en 3D”, explica. “Trabajamos mucho con los servicios de los ecosistemas y creemos que la próxima generación de la enseñanza empleará Sistemas de Información Geográfica en 3D”.

Por ejemplo, Girot y sus colegas investigadores utilizan herramientas llamadas escáneres láser terrestres para construir, sobre mapas bidimensionales swisstopo,  un modelo muy definido en 3D. El objetivo es ver hacia el futuro y entender la manera en que el cambio climático y otros factores pueden influir en el paisaje de Suiza en los años venideros.

swisstopo comenzó también a profundizar en la tecnología tridimensional, con el ofrecimiento de panoramas en 3D y ‘vuelos’, diseñados para mostrar los puntos de un mapa desde múltiples ángulos. Pero Girot considera que también es necesario un trabajo más tradicional.

“Pienso que la cartografía tiene su lugar y es muy valorizada (en Suiza)”, dice a swissinfo.ch. “Conozco pocos países que cuentan con el nivel de precisión en su territorio que tienen los suizos, así que es un tesoro increíble. Veo el enfoque 3D como un complemento (a la cartografía tradicional), especialmente en los entornos alpinos”.

En el futuro

En cuanto a lo que swisstopo verá dentro de otros 175 años, nadie puede estar seguro. Sin embargo, Poole cree que el futuro de la agencia consiste en centrarse en lo que mejor sabe hacer.

“Probablemente van a conservar un papel importante en la provisión de mapas de papel convencionales, simplemente porque nadie más tendrá la capacidad económica para producirlos por la contracción del mercado”, dice. “Y, en el futuro, probablemente continuarán como único medio para la información geográfica en Suiza, (además de) los organismos cantonales”.

Traducción, Marcela Aguila Rubín