«Locarno ha sido un detonante en mi carrera…»

La directora Verónica Chen junto con el actor Rafael Ferro en Locarno. Keystone

A tres años de haber presentado su proyecto de película en Locarno, la realizadora argentina Verónica Chen regresa a Suiza con su obra concluida para disputar por el Leopardo de Oro.

‘Agua’ es uno de los dos largometrajes latinoamericanos que acuden a la cita de competición.

El sábado próximo, el segundo de agosto, el Jurado Internacional anunciará en la clausura los premios del festival. De los 21 films en competición internacional sólo dos son latinoamericanos. Uno de ellos, «Agua», de la realizadora argentina Verónica Chen, nacida en Buenos Aires en 1969.

«Agua» es el segundo largometraje de Chen. El primero, el «Vagón fumador» le permitió su entrada en la escena internacional. La joven cineasta recibió en el 2002 en Huelva, España, el premio al mejor realizador, y el mismo año, el del público en San Francisco, Estados Unidos.

En 2003 había participado ya en Locarno. En esa ocasión, junto con otros diez jóvenes realizadores de ese país sudamericano, animaron la sección «Argentinos Juniors», taller-seminario donde presentaron sus proyectos futuros a productores europeos y la crítica.

Su regreso a esta ciudad tesinesa y su participación en la 59 edición implica cerrar una etapa. «Locarno fue un verdadero disparador del corazón para mí», afirma con entusiasmo Verónica Chen iniciando esta entrevista exclusiva con swissinfo..

«Agua» muestra el regreso de un campeón de natación de aguas abiertas, ocho años después de haber ganado su último maratón acuático Santa Fe – Coronda

Descalificado por supuesto dopaje, «Goyo», se evade en el noroeste argentino. Hasta que decide regresar e intenta repetir la epopeya para reparar su honor.

Aunque no lo logra, este intento sirve para relanzar a otro joven nadador decepcionado de sus recientes derrotas. La crisis, la continuidad y el relevo aparecen como los grandes rasgos de la película, coincidiendo, en cierta forma, con desafíos cotidianos presentes en la sociedad argentina.

swissinfo: Tres años después, la vuelta a Locarno con una obra terminada. ¿Qué significa esta relación entre Verónica Chen y Locarno ?

Verónica Chen: Locarno fue un disparador para mi película. Luego de presentar el proyecto en el 2003 en Locarno hice una residencia de 5 meses en París y, posteriormente, me tomé un año para preparala antes del rodaje. Tuve siempre en mi mente la expectativa de volver a Suiza con «Agua» terminada…

swissinfo: ¿En cierta forma, el Festival de Locarno fue a su encuentro, la fue a buscar para presentar el cierre de un camino iniciado aquí mismo?

V.Ch.: Sí. Los principales responsables del festival vieron el film en abril, sea en París como en Buenos Aires. Y nos invitaron formalmente para participar en la competencia oficial. Respondí postiivamente de inmediato. No hubo duda alguna

swissifo : ¿»Agua» ya se presentó en Argentina?

V.Ch. Si, a la prensa. Y sale a las salas el 21 de septiembre, inmediatamente después de Locarno. La crítica nacional fue muy buena. El film tuvo una acogida importante en ese primer momento.

swissinfo: ¿ Qué existe de común entre el proyecto de 2003 y lo que se presentó este lunes 7 en Locarno, en la sala FEVI ante cerca de 3.000 espectadores ?

V.Ch.: Es el mismo tema que tenía en la cabeza y que me costó luego expresarlo formalmente. No era simple ni fácil mostrar en la pantalla, en forma concreta, un elemento tan particular y trasparente.

Detrás de ese esfuerzo enorme hay un gran esfuerzo colectivo. De mí parte, de los actores, de los fotógrafos y camarógrafos, del equipo entero. Todos fueron comprendiendo cómo transmitir esta idea de aislamiento en una película con muy pocos diálogos y donde queríamos expresar la locura, o mejor dicho el lado interno de los personajes principales.

swissinfo: Casi al final del film, en medio del maratón, se produce el hecho de destrabe. El protagonista, ya sin fuerzas, propone seguir la carrera al otro joven nadador…

V.Ch.: Es un punto de giro importante. Hay un relevo, un abandono, un sacrificio que ni siquiera el personaje lo pensó o lo programó antes. Al ver que no puede continuar la maratón acuática y que en cierta forma está muerto como personaje, pasa el relevo al otro. Permitiendo, en cierta forma, que el otro nazca…

swissinfo: ¿Simbolismo que expresa una realidad social más global?

V.Ch.: Me pasó también en la pelcula anterior. No lo vi en el momento. Filmaba en ese caso en medio de la crisis que se estaba gestando, la del 2001. Filmé en los cajeros automáticos que algunos meses después la gente destrozó.

Transmitía en esa película una sensación que teníamos todos en ese momento, de inestabilidad y de caos y agua revuelta. Intuimos que un cambio grande venía. Una calma antes de la tormenta. Incómoda y completa. En «Agua» siento que hay un reflejo de lo que pasa hoy en Argentina, pero me resulta difícil interpretarlo ahora, en este momento. No intenté hacer una encuesta social.

Sin embargo, la idea de personajes que resisten y que ponen su pasión por encima de todo, incluso quedando fuera del sistema, es en cierta forma la visión mía de mi país. Un sistema, y el estar dentro o fuera….

swissinfo, Sergio Ferrari, Locarno

Contexto

«Agua», coproducción argentino-francesa de la realizadora argentina Verónica Chen, junto con «El Benny», del joven cineasta cubano Jorge Luis Sánchez (obra cubano-española-inglesa), son los dos largometrajes latinoamericanos que participan en la competencia internacional de la 59 edición de Locarno.

Otras 19 películas completan el elenco de los que disputan el Leopardo de Oro, principal premio del festival. De ellas, tres son norteamericanas, otras tres asiáticas y las 13 restantes, europeas.

Datos clave

«Agua» contó con un presupuesto de 650.000 euros. Si bien el precio real de la producción oscilaría en realidad en los 900.000 euros.

De los 89 minutos de la película, sólo un 15 % es ocupado por diálogos. El silencio y las sistemáticas –aunque muy variadas- imágeness del agua y de los nadadores, constituye la esencia del film.

Verónica Chen realizó estudios de Literatura clásica y cine. Es una de la treintena de jóvenes realizadores conosureños que constituyen en la actualidad una real locomotora que empuja todo el cine latinoamericano de autor.