La experiencia energética suiza ‘alumbra’ a Chile

Grimselsee: Con un volumen total de 95 millones de metros cúbicos, es el lago artificial más importante para la producción de energía hidroeléctrica en la región del Oberland Bernés. Keystone

Seis de cada diez suizos viven hoy en una ‘ciudad de la energía”, espacios geográficos que utilizan al máximo las energías renovables. Un esquema que Chile estudia con interés y una de las razones que motivan la visita a Suiza de una delegación de expertos.

La misión multisectorial encabezada por el viceministro Marcelo Mena, que tendrá lugar del 19 al 23 de octubre, incluye visitas a Zúrich, Zug, Grimsel, Goms y Berna, explica a swissinfo.ch el embajador de Chile en Suiza,Enlace externo José Luis Balmaceda.

El objetivo es reunir a especialistas chilenos con autoridades del Ministerio suizo de Medioambiente, Transporte, Energía y ComunicacionesEnlace externo (DETEC) y de la Oficina Federal de Energía (OFE), entre otras instancias, así como con el sector privado”, refiere.

Aprender de Suiza

“Chile, al igual que Suiza”, recuerda el diplomático, “carece de los recursos fósiles necesarios para garantizar un proceso de desarrollo sostenido. De ahí que la experiencia helvética, particularmente dentro de las energías hidroeléctrica, eólica y solar, sea de gran importancia. También hay interés por conocer cómo maneja Suiza la eficiencia energética y cómo se relaciona los proyectos con la sociedad civil”.

El embajador Balmaceda añade que “el Gobierno chileno ha resuelto avanzar rumbo a un vínculo más estratégico con Suiza amparado en una comunidad de intereses, tanto en el plano bilateral como multilateral. Y es precisamente en este contexto en el que se inscribe la visita de nuestra delegación, que se ve movida también por el amplio conocimiento y experiencia que poseen distintas entidades suizas dispuestas a compartir con nosotros en materia de energía, innovación y medioambiente, entre otros ámbitos”.

Suiza es para Chile un valioso referente en materia energética del que hay mucho por aprender, subraya el diplomático.

Retos energéticos de Suiza y Chile

Los años 2017 y 2018 –los dos últimos del actual mandato de la presidenta Michelle Bachelet– traerán consigo un importante gran reto, ya que el país podría observar un fenómeno que conoció a finales de los años 90: apagones por falta de abasto energético.

Para evitarlo, Chile reiterado que estudia las experiencias de Suiza, Canadá y Nueva Zelanda para buscar su propio modelo.

También Suiza enfrenta un desafío importante. La nueva estrategia energética 2050, adoptada en 2012, prevé el abandono definitivo de la actividad nuclear, que actualmente genera el 40% del consumo energético nacional. Por tanto, el país desarrolla cada vez más fuentes de energías limpias.

Talón de Aquiles

La economía chilena es una de las más desarrolladas de América Latina. El Fondo Monetario Internacional (FMI) estima que el PIB crecerá un 4,1% como promedio anual entre 2014 y 2019. Una evolución que duplica la que observará Suiza durante el mismo lapso.

Chile es miembro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDEEnlace externo) y posee el ingreso per cápita más alto de la región latinoamericana. Como todo país en desarrollo, no está exento de retos en materia social, pero es una de las naciones que más ha reducido la pobreza durante los últimos años.

Sin embargo, su talón de Aquiles es el sector energético. El gobierno de centroizquierda de Michelle Bachelet reconoce que el país podría enfrentar una crisis en este rubro antes de 2020, si no realiza reformas pronto. Y Suiza está tomando parte de la metamorfosis chilena.

Actualmente, la empresa Ernst Basler+Partener (EBP) y la Fundación ChileEnlace externo trabajan conjuntamente en el asesoramiento de municipios en temas energéticos. Y el grupo Novaenergie AG realiza conferencias para difundir la importancia de un mejor rendimiento energético en los poblados, por citar un par de ejemplos.

Martín Elton, director de Políticas, Estrategias y Sociedad del Área de Sustentabilidad de Fundación Chile, expresó recientemente a la prensa chilena que “las municipalidades suizas bajo el alero de la certificación de proyectos como las ‘ciudades energéticasEnlace externo’ (Energiestadt, en alemán) participan e intercambian buenas prácticas, y mejoran la calidad de vida de sus habitantes”.

La mirada política

“En la actualidad, los municipios y las comunidades rurales quieren tomar parte de los cambios y quieren participar legítimamente de los beneficios”, dice a swissinfo.ch Juan Ladrón de Guevara, director ejecutivo del Consejo Nacional de Producción LimpiaEnlace externo (LCL).

La agenda que se ha fijado el actual Gobierno es muy ambiciosa en el ámbito energético, añade, “y la visita que se realizará a Suiza surge en el marco de este espíritu. Queremos encontrar ideas innovadoras que nos permitan atender estos desafíos”.

Ladrón de Guevara cita, por ejemplo, la reunión que sostendrá la misión chilena con empresas como Glencore y con organizaciones no gubernamentales como el WWF.

Asimismo, se entrevistará en Berna con Doris Leuthard, ministra de Medioambiente, Transporte, Energía y Comunicaciones. “Nos interesa la visión técnica, pero también la mirada política de las reformas”, refiere.

“Hemos visto que es posible obtener grandes logros a nivel de las comunas y las familias con respecto a las energías renovables. Hay muchas oportunidades. Deseamos aprovechar el potencial de Chile y nos interesa mucho observar (a Suiza) para iniciar experiencias piloto y también para desarrollar alianzas”.

Incluir a la gente

Para Barbara Schwickert, presidenta de la Asociación Ciudad de la EnergíaEnlace externo, la clave del éxito de toda reforma energética es la comunicación. “La gente no puede apoyar los esfuerzos que realiza su gobierno local, si no está bien informada. Y solo cuando se consigue el aval de la población las cosas comienzan a funcionar como deben”, afirmó hace unos días, durante la entrega de reconocimientos ‘verdes’ a 31 municipios helvéticos.

Sobre los encuentros previstos con la delegación chilena, la Secretaría de Estado de Economía (Seco) y el Ministerio de Medioambiente, Transporte, Energía y Comunicaciones declinaron ofrecer detalles a swissinfo.ch.

La Asociación de Ciudad de la Energía, sin embargo, confirmó a título institucional su interés por trabajar con el país andino.

“En Suiza, el 60% de la población vive en alguna de las ‘ciudades de la energía’ que se caracterizan por utilizar energías renovables de producción local. El sistema helvético está animando a otros países. Por ejemplo, se prevé lanzar este otoño un proyecto piloto llamado ‘Ciudad de la energía Chile’”, refiere.

La asociación se manifiesta confiada con respecto al potencial del país andino. “Chile enfrenta importantes desafíos, porque importa una gran cantidad de energéticos de origen fósil. Pero también es rico en prometedoras energías renovables. Solo hay que trabajar con los municipios para hacerlos participar y comprender los desafíos”.

Visita a Suiza

La delegación chilena, que visita varias ciudades suizas del 19 al 23 de octubre, está encabezada por el viceministro de Medio Ambiente e integrada por el embajador de Chile en Suiza, José Luis Balmaceda, el director Ejecutivo del Consejo Nacional de Producción Limpia (LCL), Juan Ladrón de Guevara, empresarios y miembros de grupos de reflexión, entre otros.

Durante el primer día de trabajo, los participantes obtendrán una visión general de cómo Suiza trabaja en el sector energético. El segundo visitarán la central hidroeléctrica del Grimsel, construida en 1932, que está en proceso de expansión; así como el megaproyecto turístico que se construye en Andermatt. El tercero se destinará a Goms (cantón Valais), con la visita a una gran turbina (la más alta de Europa) y sus sistemas de calefacción, así como un centro de biomasa.

El cuarto día, se centrará en la estrategia energética de Berna y sus mecanismos para reducir la contaminación del aire. Están previstas entrevistas con la ministra de Medioambiente, Transporte, Energía y Comunicaciones, Doris Leuthard, y con el secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Yves Rossier.

También habrá intercambios con las empresas KWO, EWB, Glencore, Ernst Basler + Partner, GEOTEST, Energieregion Goms, Enalpin, Forst Goms, Swiss Winds y representantes de organizaciones ecologistas, como WWF y Topten Suiza.