Novartis a la conquista de Europa del Este
El grupo farmacéutico suizo aspira a convertirse en el principal productor mundial de genéricos.
Estos medicamentos representan una alternativa para reducir los elevados costos de la salud.
El consorcio lanzará una Oferta Pública de Adquisición (OPA) sobre la sociedad eslovena LEK, grupo especializado en medicamentos genéricos que emplea a 3.600 personas.
Según Novartis, de esta unión nacerá «un actor mundial en el sector de genéricos» en Estados Unidos y Europa. La operación tiene que recibir todavía el visto bueno de las autoridades competentes de varios países del este europeo.
Novartis, con ventas estimadas en 2.400 millones de dólares, ocupa actualmente el segundo lugar en el mercado de los medicamentos genéricos.
Este tipo de mercado está dominado actualmente por el grupo israelí Teva, que realizó el año pasado 3100 millones de dólares de beneficio con la comercialización de estos productos.
Penetrar en Europa del Este
Christian Seiwald, director comercial de Novartis, señaló sin embargo que el objetivo prioritario de la firma no es convertirse en el número uno del mundo en la comercialización de genéricos, sino introducirse en los mercados de Europa del Este.
No obstante, de concretizarse la OPA, el grupo suizo pasaría a convertirse en el líder mundial de uno de los sectores de la industria farmacéutica más controvertidos en los países en desarrollo.
Los medicamentos genéricos surgen a partir del vencimiento de la protección que otorga una patente a un producto innovador original, y por lo tanto, son mucho más baratos.
Cabe señalar que para los países pobres la comercialización, e incluso fabricación de los genéricos es una alternativa para disminuir los elevados costos que genera la importación de medicamentos vendidos bajo licencia exclusiva.
Hasta hace unos años, las principales industrias farmacéuticas eran reacias a la comercialización de estos productos, cuya fabricación consideraban menos eficaz o terapéutica que los originales.
Presencia en Sudamérica
En Brasil y Argentina, países seriamente afectados por la crisis, la comercialización de los genéricos, tras años de polémicas, pasaron a ser una alternativa menos costosa para los servicios de salud pública. Incluso Novartis se convirtió en una de las principales firmas en proveer este tipo de mercado.
En Argentina, el grupo suizo ocupa el segundo lugar en la venta de genéricos, mientras que en Brasil lanzó el año pasado 6 antibióticos y 2 antiinflamatorios, como el Voltaren o Cataflan, que son un 20% menos caros que los medicamentos originales.
El objetivo de Novartis es tomar la delantera sobre sus demás competidores en el mercado de los genéricos, ya no sólo en los países en desarrollo, sino también en Europa y Estados Unidos.
Los elevados costos de la salud que registran los países desarrollados han acrecentado la importancia de los medicamentos genéricos, y al mismo tiempo abren nuevas vías de comercialización para las grandes firmas farmacéuticas. Novartis intentará ahora introducirse en Europa del Este.
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