La Cruz Roja pide más de 6 millones de euros para responder a las lluvias en Etiopía

Adís Abeba, 2 ago (EFE).- La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja (FICR) hizo este viernes un llamamiento de emergencia a la comunidad internacional para recaudar más de seis millones de euros para responder a las inundaciones y deslizamientos de tierra causados por las fuertes lluvias en el sur de Etiopía.

La organización lanzó la petición después de que al menos 257 personas murieran la pasada semana en los deslizamientos sucedidos en el remoto distrito de Gofa, en la región Sur de Etiopía y a unos 470 kilómetros de la capital, Adís Abeba.

“El rastro de devastación que han dejado los deslizamientos de tierra, las inundaciones y las tormentas es abrumador y ha afectado a miles de personas”, dijo en un comunicado Mohammed Omer Mukhier, director regional para África de la FICR, que situó la cifra de muertos confirmados en la citada tragedia en 236.

“Nuestros equipos están trabajando sin descanso, pero la magnitud de esta crisis significa que necesitamos urgentemente más apoyo para llegar a todos los que lo necesitan”, añadió.

Mesker Miteku, jefe de Gofa, explicó a EFE el pasado 23 de julio, un día después de la catástrofe, que el corrimiento de tierra afectó inicialmente a nueve casas.

Las viviendas se destruyeron tras las fuertes lluvias sucedidas la noche del día 21 al 22, lo que movilizó a residentes y a la Policía para tratar de rescatar a las personas que se habían quedado atrapadas.

En ese momento, se produjo un segundo deslizamiento de tierra mientras realizaban las operaciones de rescate, si bien la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA, en inglés) habló en un informe de “tres deslizamientos sucesivos”.

Se espera que la cifra de fallecidos suba a 500, aseguró la OCHA, al detallar que, según los datos proporcionados por las autoridades locales, los afectados por la catástrofe son más de 15.000.

Entre esos residentes que viven en las inmediaciones de los hechos, hay 1.320 niños menores de cinco años y cerca de 5.300 mujeres embarazadas y lactantes, según la ONU.

“Más de 5.600 personas necesitan ser evacuadas urgentemente a zonas más seguras debido a la amenaza constante de nuevos deslizamientos de tierra, agravada por las lluvias incesantes”, advirtió la Cruz Roja.

La ONG está liderando las operaciones de rescate y búsqueda y proporcionando suministros y servicios a los afectados, como “comida, agua, objetos de higiene, saneamiento y kits de refugio de emergencia”, entre otros.

“El terreno inclemente y las lluvias incesantes han dificultado el uso de maquinaria pesada, lo que complica los esfuerzos de rescate. Esto significa utilizar herramientas básicas para buscar a las personas desaparecidas, lo que obliga a los rescatistas a cavar en el barro con manos, palas y hachas”, relató Getachew Ta’a, secretario general de la Cruz Roja etíope.

Además de las muertes directas por la catástrofe, estos hechos aumentan el riesgo de propagación de enfermedades como la malaria, el cólera o el dengue.

Etiopía y los otros países del Cuerno de África se han visto fuertemente golpeados en los últimos años por fenómenos climáticos extremos agravados por el cambio climático, como inundaciones o sequías, que han dejado miles de muertos en la región. EFE

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