Presidente ucraniano Zelenski busca ayuda de Biden para entrar a la OTAN

En el Salón Oval, el presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski (izq) puso sobre la mesa el sueño estratégico de su gobierno: integrar la alianza militar OTAN afp_tickers

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aseguró este miércoles a su homólogo ucraniano, Volodimir Zelenski, su oposición a la “agresión rusa”, pero no dio señas de avanzar en el pedido de Kiev de ingresar a la OTAN.

“Estados Unidos mantiene firmemente su compromiso con la soberanía e integridad territorial de Ucrania frente a la agresión rusa y su apoyo a las aspiraciones euroatlánticas” del país de Europa del Este, dijo Biden a Zelenski en Salón Oval de la Casa Blanca.

Zelenski, quien visitó el martes el Pentágono en busca de asistencia militar en su lucha contra Rusia y los separatistas apoyados por Moscú, es el segundo líder europeo que Biden recibe en su despacho.

La pandemia de coronavirus y los agitados primeros siete meses de la gestión de Biden se tradujeron en pocas visitas extranjeras. Y la de Zelenski se retrasó dos días debido a la tensa retirada de Estados Unidos de Afganistán.

“El presidente Zelenski y Ucrania han recibido tanta, si no más, atención de esta administración que cualquier otro país europeo”, dijo un alto funcionario del gobierno de Biden, que pidió no ser identificado.

La visita a la Casa Blanca es sin duda un triunfo para el mandatario ucraniano, quien busca alinearse con Estados Unidos desde que asumió el cargo en 2019.

Excomediante prácticamente desconocido en Occidente, Zelenski se vio atrapado en una tormenta política interna en Estados Unidos cuando el entonces presidente Donald Trump le pidió que lanzara una falsa investigación de corrupción contra la familia de Biden antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020.

Las acusaciones de que Trump intentó bloquear la ayuda militar a Ucrania para presionar a Zelenski provocaron un juicio político que el republicano sorteó con éxito.

– Dura realidad –

Sin embargo, la dura realidad es que los objetivos más ambiciosos de Zelenski para la relación entre Estados Unidos y Ucrania se mueven muy lentamente.

En el Salón Oval, el mandatario ucraniano puso sobre la mesa el sueño estratégico de su gobierno: integrar la alianza militar OTAN.

“Quisiera hablar con el presidente de Biden de su visión, la visión de su gobierno sobre las posibilidades de que Ucrania se una a la OTAN y en qué período de tiempo”, dijo.

Pero Biden ya dejó en claro que Ucrania está lejos de poder unirse a la alianza, y Estados Unidos lejos de rebasar lo que Rusia considera una línea roja.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, insistió en que la Casa Blanca sigue “apoyando y llamando a que las puertas de la OTAN permanezcan abiertas para nuevos aspirantes”.

Sin embargo, enumeró las abrumadoras condiciones para el ingreso: reformas que garanticen el estado de derecho, modernizar el sector de la defensa y una economía vibrante.

“Esos son los pasos que Ucrania tiene que llevar a cabo. Los conoce bien”, dijo.

Zelenski también se sintió enormemente decepcionado por la decisión de Biden de retirar las sanciones que buscaban impedir la terminación del gasoducto Nord Stream 2, del gigante energético estatal ruso Gazprom.

La Casa Blanca dice seguir preocupada por las implicaciones geoestratégicas del gasoducto, que transportará gas natural entre Rusia y Alemania, eludiendo la ruta previa a través de Ucrania. Pero Biden argumentó que el proyecto ya estaba casi terminado cuando asumió el cargo y ya no se podía detener.

Las limitaciones de la relación quedaron claramente ilustradas en junio, con el rechazo del pedido de Zelenski de reunirse con Biden antes de que éste celebrara una cumbre ese mismo mes con el presidente ruso, Vladimir Putin, en Ginebra.

– Misiles antitanque –

Enfocándose en resultados más concretos y de corto plazo, Zelenski se reunió el martes con el secretario de Defensa, Lloyd Austin, para solicitar ayuda en la desigual lucha de Ucrania con Rusia.

Sus conversaciones se produjeron un día después de que las últimas tropas estadounidenses abandonaran Afganistán, cerrando la guerra más larga de la historia de Estados Unidos, y tras la caída ante los talibanes del gobierno afgano de casi 20 años respaldado por Washington.

Austin le aseguró a Zelenski el compromiso de Estados Unidos para exigir que Rusia “deje de perpetuar el conflicto” en el este de Ucrania y abandone Crimea, península ucraniana que Moscú anexó en 2014.

“Continuaremos apoyándolos frente a esta agresión rusa”, dijo Austin, quien dio cuenta de un nuevo paquete de 60 millones de dólares para Kiev que incluye sistemas antitanque Javelin.

Agregó que Estados Unidos ha comprometido 2.500 millones de dólares para la defensa de Ucrania desde 2014, cuando Rusia intervino en una Ucrania cada vez más volcada hacia occidente.