Gripe aviaria: alerta tomada en serio
La Organización Mundial de la Salud (OMS) solicita una respuesta más enérgica de la comunidad internacional contra ese mal que ha causado 42 muertos en Asia.
La Oficina suiza de la Salud Pública se prepara para una eventual pandemia.
«En la OMS pensamos que el mundo debe hacer frente ahora al más grave peligro de epidemia», estima el director de la OMS para el Pacífico Oeste, Shigeru Omi.
«Si el virus se hace altamente contagioso entre los seres humanos, el impacto sanitario en términos de muertes y de enfermedades será enorme».
Aun cuando el virus no presenta un potencial eficaz de transmisión entre las personas, Suiza toma muy en serio esa eventualidad.
«La prueba de ello es que estamos trabajando sobre el caso desde hace muchos años», afirma a swissinfo Frédéric Eynard, colaborador científico de la Oficina Federal de la Salud Pública (OFSP).
«Podemos afirmar que habrá una pandemia, pero no podemos decir cuando», asegura el especialista.
«Suiza continúa su trabajo. Se advierte que hay un problema difícil de solucionar», acota.
El peor escenario: 42.000 muertos
Con base en extrapolaciones de la gripe española (la mayor epidemia conocida), la OFSP efectuó una proyección para Suiza en caso de pandemia.
«El peor escenario posible» contempla 2 millones de consultas médicas, unas 14.000 hospitalizaciones y 42.000 muertos.
Frente a la problemática de la gripe aviaria y sus consecuencias posibles, la OFSP estableció un grupo de trabajo que comprende que comprende representantes de los cantones y especialistas de la enfermedad y del laboratorio de referencia.
Denominado «Grupo aviario influenza H5N1», este equipo elaboró una estrategia de cinco ejes. Además de la vigilancia del virus de la gripe clásica y de las campañas regulares de vacunación, Suiza dispone ahora de un plan de acción en caso de epidemia.
«Este plan está adaptado en función de los nuevos conocimientos y de la situación en el terreno», indica Frédéric Eynard.
Almacenamientos
El grupo de trabajo organiza también actividades de orden administrativo relacionadas con la prevención. Desde el 1º de abril del 2004 un ordenamiento federal prevé la integración de reservas obligatorias de medicamentos antivirales.
«Estamos constituyendo un ‘stock’ y continuaremos hasta finales del 2006’. El objetivo: «proteger a la población durante algún tiempo. Es difícil proporcionar mayores precisiones puesto que se desconoce el número de personas que serán afectadas», precisa el especialista.
La prioridad será la distribución profiláctica de antivirales al personal de la salud «a fin de mantener un sistema de salud eficaz», amén de que se prevé también una distribución terapéutica entre los enfermos.
Menos países afectados
En el plano internacional, este miércoles arrancó en Vietnam una conferencia –en la que Suiza no participa- sobre el virus H5N1, sólidamente implantado en Asia y calificado de endémico en lo que toca a su incidencia entre las aves.
Hasta ahora, la gripe aviaria ha causado 42 muertos, pero, según la OMS, una epidemia mundial podría causar hasta 100 millones de víctimas fatales.
Este año, «solamente» tres países fueron afectados por la gripe aviaria, Vietnam, Tailandia y Camboya, contra los ocho del año pasado.
Sin embargo, los especialistas temen que una eventual mutación del virus pueda generar una epidemia humana. Una tal mutación podría relacionarse con el puerco, del que se han registrado algunos casos de infección en China.
El puerco actuaría como terreno de encuentro entre el virus H5N1 y el de la gripe humana, que podría sufrir mutaciones.
Empero, luego del análisis de un primer caso de transmisión de hombre a hombre en Tailandia, la OMS anunció el otoño pasado que el virus no había sido alterado.
swissinfo y agencias
La OMS reporta 55 casos de gripe aviaria y 42 decesos en Vietnam, Tailandia y Camboya hasta finales de enero del 2005.
Endémica, la enfermedad afectó al menos a ocho países el año pasado y devastó los sectores avícolas.
La gripe aviaria fue registrada por primera vez en 1997 en Hong Kong.
Las aves enfermas de gripe aviaria mueren rápidamente una vez infectadas.
Los seres humanos pueden infectarse mediante el contacto con las aves enfermas.
Los expertos temen una mutación del virus de la gripe humana que entraría en contacto con el de la gripe aviaria.
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