A história de 100 anos da ferrovia Centovalli
A ferrovia Vigezzina-Centovalli atravessa 83 pontes e passa por 31 túneis. Ela conecta a Suíça à Itália, e é a rota mais direta entre as linhas do Gottardo e Simplon. A lendária ferrovia de bitola estreita no sul da Suíça comemora seu 100º aniversário em 2023/24.
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Até o início do século 20, nos vales Centovalli e Vigezzo, havia apenas estradas sem saída de Locarno e Domodossola. Uma trilha equestre era a única conexão entre os dois vales até que uma estrada foi aberta em 1907. Ao mesmo tempo, uma linha ferroviária também estava sendo considerada.
Sua construção se deveu em grande parte à iniciativa de Francesco Balli (1852-1924), prefeito de Locarno, bem como do professor Andrea Testore (1855-1936) e do engenheiro Giacomo Sutter (1873-1939). O banco Franco-Américaine da França forneceu o financiamento. Em 1909, a Ferrovie Regionali Ticinesi (FRT) foi fundada na Suíça, e em 1912 a Società Subalpina di Imprese Ferroviarie (SSIF), na Itália.
Mas os trabalhos de construção foram adiados porque o banco enfrentou dificuldades, e faliu em 1913. Além dos problemas financeiros, a I Guerra Mundial também causou atrasos, pois a força de trabalho italiana foi convocada para o front quando a Itália entrou na guerra em 1915. Em 1918, a Suíça e o Reino da Itália assinaram um acordo internacionalLink externo em vigor até hoje, que estabelece os direitos e deveres de ambos os Estados e sociedades ferroviárias.
Bonde de Locarno e ferrovia do Vale Maggia
A linha ferroviária através da região, que é atravessada por desfiladeiros e flancos de montanhas, foi desafiadora e exigiu a construção de vários túneis e viadutos.
Além das pontes em arco de pedra sobre o Val d’Ingiustria, o Rio Graglia e a Ponte Ribellasca, a ponte de aço sobre o Isorno (perto de Intragna) e a ponte Ruinacci (Camedo) estão entre as pontes ferroviárias mais espetaculares da Suíça.
Foi necessário construir túneis e reeletrificarLink externo algumas secções. A Ferrovia Centovalli compartilhava os trilhos entre Ponte Brolla e a estação ferroviária com o bonde de Locarno, bem como com a Ferrovia Locarno-Ponte Brolla-Bignasco (Ferrovia do Vale Maggia). A “Valmaggina” foi construída em 1905 para conectar as pedreiras do vale com a ferrovia Gottardo e as barcaças no Lago Maggiore. Ambas as empresas foram arrendadas para a FRT e convertidas de corrente alternada para o sistema de corrente contínua da ferrovia Centovalli.
A empresa comprou duas locomotivas a vapor da Ferrovia Reto-romana (RhB) e a locomotiva a vapor “Salève” de Genebra para as extensas conversões. A inauguração cerimonial da ferrovia de bitola estreita com os vagões elétricos fabricados em Milão, pela Carminati & Toselli, ocorreu em 25 de novembro de 1923.
Farol de esperança durante a II Guerra Mundial
Embora as conexões internacionais tenham sido quase totalmente interrompidas pela eclosão da guerra, a ferrovia Centovalli continuou a funcionar durante a II Guerra Mundial. O cronograma no período de guerra foi bastante reduzido. Como o transporte privado foi severamente restringido pelo racionamento de combustível, a FRT se beneficiou de um tráfego considerável.
Artigo publicado originalmenteLink externo no blog do Museu Nacional Suíço em 3 de abril de 2024.
Durante a Guerra, a fronteira suíça assumiu um significado fatídico para vários refugiados civis, guerrilheiros, desertores e tropas estrangeiras oprimidas. O contrabando de mercadoriasLink externo, pessoas e armas assumiu proporções sem precedentes. A maior parte disso ocorreu por meio da fronteira verde, embora algumas atividades de contrabando também tenham sido realizadas – com sucesso ou não – por meio da ferrovia Centovalli.
Após o colapso da Itália, as autoridades suíças interromperam o modesto tráfego internacional em 18 de setembro de 1943Link externo. Em 10 de setembro de 1944, grupos partidários italianos conseguiram expulsar as tropas fascistas e proclamaram a República de OssolaLink externo, na fronteira com a Suíça, que durou 44 dias.
Durante esse período caótico, especialmente após a recaptura da área pelas tropas fascistas, dezenas de milhares de pessoas fugiram para os cantões de Valais e Ticino em outubro de 1944. Muitas delas viajaram para Locarno pela Ferrovia Centovalli e foram acomodadas em campos de refugiados ou em casas de famílias no Ticino.
Projetos de infraestrutura e a tempestade do século
Além da recuperação do número de passageiros após a Segunda Guerra Mundial, o transporte de carga teve alta demanda até o início da década de 1950, com volumes que às vezes ultrapassavam 100 mil toneladas por ano. Isso se deveu ao transporte de materiais para os projetos hidrelétricosLink externo no Vale Maggia e para a represa de Palagnedra.
Após um quarto de século de operação ferroviária foram necessárias reformas fundamentais. Em 1952, a FRT se fundiu com a ferrovia do Vale Maggia. O bonde de Locarno estava em más condições e foi substituído por ônibus em meados da década de 1950, tendo finalmente parado de operar em 1960.
Com a operação de rotas de ônibus, a empresa mudou seu nome para Ferrovie e Autolinee Regionali Ticinesi (FART) em 1961. Os serviços de ônibus também se estabeleceram no Vale Maggia, com o “Valmaggina” indo de Bignasco a Locarno pela última vez em 28 de novembro de 1965.
No final da década de 1950, a ferrovia Centovalli recebeu um novo material rodante, e as linhas de rodagem no lado suíço foram completamente renovadas. Ao mesmo tempo, os atrasos no lado italiano tornaram-se cada vez mais frequentes, pois a maioria dos mastros de catenária ainda eram feitos de madeira tortas de castanheiro.
Com o apoio da Suíça, as reformas foram concluídas na década de 1970. Mal concluída, uma tempestade do século em 7 e 8 de agosto de 1978, no lado italiano, arrastou completamente parte da linha férrea entre Re e Olgia por várias centenas de metros, causando o colapso de três pontes e danificando muitos edifícios de arte.
Foi somente graças aos esforços incansáveis da equipe de construção que as secções da linha puderam ser reabertas e o tráfego ferroviário contínuo, em 28 de setembro de 1980, retomado.
Isso foi seguido por um grande projeto de infraestrutura no lado suíço. Em Locarno, o terminal da ferrovia Centovalli e a movimentada praça da estação atrapalhavam um ao outro. A solução foi um túnel de 2,59 km de comprimento entre S. Antonio e Muralto, e uma estação ferroviária subterrânea.
A rota do túnel, conhecida em Locarno como “Minimetro”, custou cerca de 130 milhões de francos, em vez dos 38 milhões estimados – e foi colocada em operação em 17 de dezembro de 1990.
Um dos trechos ferroviários mais bonitos do mundo
De Locarno a Domodossola, a ferrovia – carinhosamente conhecida como “Centovallina” no lado suíço e “Vigezzina” no lado italiano – serpenteia por uma impressionante paisagem natural e cultural. A viagem leva você por desfiladeiros profundos, rios, montanhas cobertas de neve, cachoeiras, florestas de castanheiras, vinhedos e prados floridos.
Várias trilhas de contrabandistas e museus, como o Museu do Limpador de ChaminésLink externo em Santa Maria Maggiore, testemunham a dura vida cotidiana e a vida modesta do passado. Este é o vilarejo mais alto (816 metros acima do nível do mar) ao longo da estrada de ferro, e é caracterizado por belas praças, vielas estreitas e edifícios característicos.
Mas, além de sua beleza, para muitas pessoas a ferrovia era e ainda é simplesmente uma maneira rápida de ir do Ticino ao oeste da Suíça, ou à Berna. Para atender às necessidades atuais e às exigências da Lei de Discriminação por Deficiência, a jornada deve continuar: No final de 2020, a FART encomendou oito novos trens da Stadler Rail – os primeiros devem chegar em 2024.
Adaptação: Flávia C. Nepomuceno dos Santos
swissinfo.ch publica regularmente outros artigos do blog do Museu Nacional SuíçoLink externo sobre temas históricos. Esses artigos estão sempre disponíveis em alemão e, geralmente, também em francês e inglês.
Jean-Luc Rickenbacher é historiador e curador no Museu dos Transportes da Suíça em Lucerna.
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