Contrabando de cigarros aumenta na Suíça

Este ano, 600.000 maços de cigarros foram interceptados no aeroporto de Genebra. Keystone / Ti-Press / Gabriele Putzu

Na Suíça, como em toda a Europa, a alfândega está interceptando cada vez mais pessoas que viajam com malas carregadas de cigarros, especialmente no aeroporto de Genebra. A unidade de investigação da RTS examina esse mercado tão lucrativo, marcado pela presença da pequena e grande criminalidade.

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Nas malas dessas pessoas, “nós encontramos em média 125 pacotes de cigarro, o que corresponde a cerca de 25.000 unidades de cigarro”, conta Donatella Del Vecchio, porta-voz do Departamento Federal de Alfândega e Segurança de Fronteiras (OFDF, na sigla em francês), à emissora suíça de língua francesa, a RTS. “Nesses casos, podemos afirmar que elas eram ‘mulas’. Elas chegam principalmente da Turquia, da República Democrática do Congo, do Egito e da Bulgária”.

Esses são países onde os produtos com tabaco são mais baratos do que na Europa ocidental. Ainda de acordo com o OFDF, as pessoas presas pretendiam chegar até a França, onde o maço de cigarro custa 11 euros.

Os traficantes de cigarros podem ser muito espertos, como aqui durante uma apreensão no Ticino em 2014. Keystone

Tráfico “de formiga”

“Essas pessoas retornam então à França para praticar a venda ilegal, seja para amigos ou para uma rede clandestina”, explica Rayne à RTS. “Por enquanto, trata-se de um tráfico ‘de formiga’, um fluxo regular de pequenas quantidades. Não houve apreensões de quantidades excepcionais”.

O contrabando de cigarros em uma escala quase industrial está sobretudo nas mãos do crime organizado, que move toneladas de tabaco. Bruno Rayne explica: “Existem cigarros oficiais sendo contrabandeados, geralmente eles são produzidos em excesso e recolhidos pelos criminosos em fábricas oficiais no Leste Europeu, principalmente na Bulgária, Polônia, Romênia e Moldávia. E existem também cigarros falsificados produzidos em fábricas clandestinas, particularmente na Bélgica e nos Países Baixos”.

Quem está por trás do contrabando de cigarros?

Os principais responsáveis por essas atividades são organizações criminosas do Leste Europeu, que também atuam no setor de narcóticos. O contrabando de cigarros é uma atividade bem menos arriscada do que a venda e a produção de cocaína, por exemplo.

Diferente da cocaína, a matéria-prima (tabaco) pode ser encontrada em muitos países. Além disso, cigarros podem ser fabricados localmente em grande escala.

“Em 2019, a Europol desmanchou uma fábrica na Bulgária na qual uma máquina podia produzir até 2.000 cigarros por minuto. Isso é suficiente para gerar receitas muito altas”, aponta Daniel Brombacher, diretor do GI-TOC, um novo observatório europeu sobre o crime organizado.

Produção local

Essas diferentes organizações criminosas costumam usar as principais rodovias para transportar sua mercadoria. E quando a alfândega as intercepta, as apreensões são gigantescas.

“No início do ano, interceptamos um caminhão perto de Bourg-en-Bresse [na França] que transportava seis toneladas de tabaco, além de todos os componentes de uma fábrica clandestina, prontos para serem montados para produzir cigarros falsificados”, lembra Bruno Rayne.

+Suíça fecha os olhos ao contrabando de cigarros?

Esse é o método mais utilizado atualmente pelos criminosos: produzir localmente para ficar mais perto do cliente final. “Essa tendência começou durante a pandemia da Covid-19 como resultado das restrições de viagem e ganhou força após a invasão russa da Ucrânia”, explica Daniel Brombacher, diretor de um novo observatório europeu sobre o crime organizado (GI-TOC). “A Ucrânia e a Bielorrússia costumavam ser os principais fornecedores de cigarros contrabandeados. Como esse não é mais o caso, o produto teve que ser levado para mais perto dos clientes europeus”.

Até o momento, nenhuma fábrica clandestina foi descoberta na Suíça. Não há nenhuma evidência de que os criminosos estejam usando as rodovias do país para chegar à França ou a outros países. Dada a localização geográfica da Suíça, no entanto, a possibilidade não pode ser descartada.

(Adaptação: Clarice Dominguez)